为了填充空虚的国库，皇上下旨让天下臣民申报财产。由刘丞相和冯绍民负责此事。但几天下来，大臣送上来的财产申报表，有许多的疑问。主要疑问在妙州。妙州是天下最富裕的州，而且距京城不远无论居家经商，均属上选。按理，朝中大臣该多有置业才是。但大臣所报财产，妙州却是一无所有。皇帝封冯绍民为总监官妙州查访。同时命王公公同行，赐尚方宝剑一把。
王公公得意地对身边的小太监手说：你看见皇上笑了吗？能让皇上发笑的人，就能让所有的人发抖。回到家中，王公公在亲自炒菜做饭，然后捧着饭盒，来到后院一间破草屋。一位老人面壁而坐，就是那位神秘的乞丐老太太。王公公推门进来，双膝跪下，将菜举过头：“娘，请您老用膳。”老太太不理。王公公恳求：“请您老用一口，就一口。儿子千坏万坏，至少还是个孝子！”老太太嘟囔着：“大慈大悲的观音娘娘，我儿子作恶多端，求娘娘开恩，早日给他一个好死。”
空荡荡的妙州知府大堂上挂满了蛛网，显然已有很长时间没人来过了。冯绍民和王公公走了进来。冯绍民默默地打量着大堂。王公公在一边暗中注意着冯绍民的神情，一边说：妙州府知府大人冯少卿的千金冯素贞小姐殉情自杀，冯知府的新任夫人也惨遭歹人杀害，冯知府痛受打击，因此成为疯人一个。那知府千金冯小姐去世去几天后，尸体在灵堂突然消失了，民间谣传，冯小姐根本就没死，而是假死，去和旧情人比翼齐飞。
曾经芳草凄凄的后花园如今杂草丛生。亭阁正对着冯素贞曾经住过的绣楼。亭阁外有一个木笼子。笼子里面关着一个长发遮面的疯子，他破衣烂衫，蓬头垢面，一只手上被一截绳子拴在笼子正中的一棵木桩上。他就是冯素贞的父亲冯少卿。
这时李兆庭正在给冯少卿喂饭。王公公也一楞。李兆庭说，我是来看望家父生前好友的。难道王公公忘了半年前发生的事？王公公尴尬地一笑，避开李兆廷的目光。见到父亲，冯绍民的身子摇晃了一下，但随即镇定下来。冯绍民和冯少卿的目光交投在一起。王公公阴险地看着冯绍民的表情。李兆廷也紧张地看着冯绍民的表情。
王公公叫人端来一碗，倒在木笼的木杆上，冯少卿嘿嘿笑着，伸出舌头舔着木杆。冯绍民默默地看着冯少卿。王公公对冯少卿说：“这位是今科状元冯公子，也是当朝的驸马爷，他正好和你同姓，你们俩长得也有点像，说不定你俩上辈子还是亲戚呢？”冯绍民冷哼一声，摔袖离去。
酒楼。一身轻装的冯绍民独自坐在临窗的一张桌子边喝酒，楞楞地出神。王老太太进来。冯素贞跪倒在地。老太太对冯素贞说：“你心太直、太善，受了委屈只往自己肚子里咽。你不知道有一类人，他们表面在人前装出一幅恭顺温和的样子，可背后却马上换出另外一幅嘴脸。”老太太让冯素贞去一处庄园查看。
夜。冯绍民闯入庄园。里面就像皇宫里的御花园。冯绍民警觉地看了看四周。突然一片灯笼闪亮了。灯笼如同铁锤般地向冯绍民砸去。冯绍民旋转、翻腾，在灯笼的空档中躲闪。冯绍民腾空而起，脚尖在一只红灯笼上一踩，飞身而去。李兆廷也赶来，疑惑地嘟囔着：“御花园怎么可能搬过来呢？不可能！”突然，他看见了飞奔地冯绍民。在她身后，一片红灯笼紧追不舍。灯笼突然裂开，一片白烟冒出。冯绍民和李兆廷头晕目眩，跌倒在地。
冯绍民和李兆廷从昏迷中醒来。他们躺在皇宫大殿里。正感到疑惑，一声虎啸从身后传来。一个铁笼子里拴着一只斑斓猛虎，旁边有一块牌子：伴君如伴虎。
突然，龙椅后面的屏风自动打开，出现了一扇敞开的门。里面和皇宫里的菊妃宫一模一样。一个酷似菊妃的女人云鬃高结，华衣美服，坐在床上。一个酷似皇帝的男人爬进来，跪着为假菊妃洗脚。冯绍民一针见血：“这似乎是一种报复，一个男人心爱的女人被另一个男人霸占了，不过，这种报复方式是属于弱者的。”
话音未落，东方侯从另一门走了进来。唇枪舌剑地交锋之后，东方侯一摆手，假菊妃一挥衣袖，菊花像箭一样飞向冯绍民和李兆廷。因为要保护李兆廷，冯绍民被菊花打中。门突然打开了，刘倩闯了进来，手臂一扬，两枚暗器飞出，击到了假菊妃。刘倩趁势把剑架在了东方侯的脖子上。
冯绍民住房。桌子上摆着棉布、药包，和一只红兜肚。冯绍民在房内自已给自已治伤。伤口已经发炎，她的手触上，痛得闭上眼睛，头上冒出大汗。有人敲门。冯绍民赶快将衣服拢上。慌忙中，红兜肚没有穿，她随手将它塞到那一堆药布下。刘倩带着杏儿和一个医生走进来。但无论怎么相劝，冯绍民坚决不同意让医生给自己治疗。差一点刘倩就要看见红兜肚了，忽然有衙役来报，东方侯跑了！
知府客厅。李兆廷责怪王公公，有尚方宝剑在你手，竟然没有斩了东方侯，反而让他跑了。王公公辩解说，东方侯毕竟是皇上的亲弟弟！冯绍民说，东方侯能在妙州建立这么一个惟妙惟肖的假皇宫，找到这么多几乎与真人一模一样的替身，说明他一定有许多手下、同谋。此事既已败露，东方侯一定会回来杀人灭口。他们决定守株待兔。
山道。王公公抱着尚方宝剑坐在马上等着。在他的身边，放着一顶轿子。一个太监远远跑了过来，说东方侯来了。王公公舒了一口气，嘴角露出一丝狞笑。原来东方侯就是他放走的，回京城去拿珍宝来换取自由。东方侯的礼物是一颗硕大的夜明珠和一位金叶子披身的美女。王公公说轿子里也有礼物送给东方侯。东方侯刚进了轿子，就飞出几道绳索，把他捆在轿子里。原来，贪婪的王公公得到了财宝，就想杀人灭口。