丁荣带着巧儿和孩子回任宅拜访沈翠喜，任如风不快，将他们拦在门外不给进去，舒芳出来，三言两语就把丁荣他们请了进去，任如风问起理由，舒芳只表示丁荣背后的人是李照，任家得罪不起。丁荣此次前来，是想让任家担起织锦的责任，因为任家的双面丝织锦技艺精湛高超，已经传到宫里达官贵人的耳中去了，今年务必要让任家把新样式的双面织锦事先上贡到宫里去。舒芳说起巧儿又怀孕了的事，沈翠喜很意外，不禁也想起自己和任雪堂成亲以来，多年没给他生下一儿一女的事。丁荣到来后要带他们去参观宫里的生活环境，结果生活环境确实没什么改变，生活水平实在是普通民众想象不到的。
可任雪堂始终未曾怪她，沈翠喜也不知道这是因为他心里只有曾宝琴，还是因为他是个厚道君子。舒芳安慰她，苏州人都知道任雪堂是个厚道君子。沈翠喜看到自己手中的这幅鸳鸯戏水图，想起曾宝琴的话，她直接把这个刺绣给剪了。魏良弓在任府给任秀山当教书先生，他教得非常好，沈翠喜看在眼里。为了让秀山吃饭，魏良弓还给他唱戏听。看到沈翠喜离开的身影，魏良弓走出来叫住她说，任秀山是个好孩子，假以时会明白沈翠喜的良苦用心，这话让沈翠喜有所宽慰，她也希望着这一天的到来。曾宝琴悄悄跟着沈翠喜，在桌前端来一碗汤，说：我既然来你家做客，在这里和你喝酒，你当真开心吗？曾宝琴正要说话，沈翠喜开口说话，还说：你家有男人吗？沈翠喜点点头，说：一无所有。
魏良弓才高八斗，舒芳将外人的话告诉沈翠喜，沈翠喜便特地让人给魏良弓收拾了几间清净的屋子用以准备春，魏良弓表示自己无意科考。沈翠喜表示理解，并不强求，魏良弓发觉她和曾宝琴是一样的人。李照来找曾宝琴下棋，魏良弓回来了，李照很快离开。魏良弓提醒曾宝琴，李照虽然满口的道德文章，可为人却是寡情凉薄，她不宜和李照有过多往来。他问起曾宝琴和李照往来的原因，如果可以的话，他想帮她一把。陈晓红挂念着任如风的成亲大事，任如风看了那些适龄女子名册说一个都不合适。陈晓红问不成亲的成亲大事对谁来说更可能一些。
任如风早就有心属之人，他开出来的所有条件都是按照舒芳来配的，陈晓红忽然想到舒芳都符合这些条件。任如风自然没有反对，陈晓红就去沈翠喜那里问问沈翠喜是否同意。沈翠喜倒也不反对，但她也得问问舒芳的意见。沈翠喜和舒芳说起此事时，陈晓红就带着任如风在不远处偷听，谁曾想舒芳不喜欢任如风，她觉得任如风吊儿郎当，以前还经常去赌坊和行院。若是让她选一个人来嫁，她倒是更愿意嫁给魏良弓。闻言，任如风很失落地转身离开了。李千骑也早就有意埋下了任如风的种子，任如风一直很认真地在准备。
沈翠喜确认舒芳喜欢魏良弓，她去问魏良弓的想法，可魏良弓早已有心属之人，他让沈翠喜以后不要再提成亲之事。魏良弓的一番话，入情入心，沈翠喜有着切身体会，不禁听得泪流满面，自觉失礼后，她赶紧离开了这里。当年她也很喜欢任雪堂，可任雪堂一心牵挂着曾宝琴，对沈翠喜的一腔深情视而不见。她不愿强求，可老夫人哀求她和任雪堂成亲，断了他和曾宝琴之间的情，沈翠喜无法拒绝，而长达多年之后，这么做的她却把自己困在了牢笼里，任雪堂始终对她这个明媒正娶的妻子敬而远之。沈翠喜想和任雪堂成亲，却一无所获，哪知这个任雪堂却从未来的任何一个日子起，就已经失踪几十年。
