魏良弓是流着泪离开任家的，他是有多不舍，才会这么伤心欲绝。任如风觉得，现在的任家再也经不起任何风雨，所以宁可错杀一千，也不放过一个。不管魏良弓有没有做过伤害任家的事，他都不宜再留在任家。舒芳却并不那么认为，任家之所以会变成今天这样，始作俑者是任如风，他赶走魏良弓，以及和自己成亲，都不过是为了让他自己心安。任如风没记得自己说过这样的话，一旁书墨表示，这些都是任如风发烧的时候说出来的，大家都听到了。任如风想解释自己不是这个意思，舒芳并不听，她还让他们好聚好散。所以魏良弓觉得，这是他们一直以来的错，就算魏良弓走了，任家也会少一个儿子，我不要他，他也会走。
魏良弓从任家出来以后，没有回山塘街，他独自去了母亲的墓前。大雪飘忽，温度极低，魏良弓被曾宝琴找到时，他的身体已经极其虚弱。沈翠喜在绣房里做织锦，她绣起那个曾宝琴说过的鸳鸯戏水图，已经差不多做成了，但她最后还是用剪刀把这个织锦给剪掉了。舒芳不忍看到沈翠喜这么郁闷，她私下让书砚去打听一下魏良弓是不是住在山塘街。恰好这话被任如风听到，任如风对她的误会更深。下人有不少说舒芳和任如风闲言碎语的人，说他们成不了，舒芳心心念念的人其实是魏良弓。任如风听到这些话，再不爽也没有撒气。他想让魏良弓带回家一个特别的姑娘。
李照登门山塘街，先是问到魏良弓的病，然后又提到收任秀山为徒的事，曾宝琴小心翼翼地应着。自从上次李照让丁荣干那缺德的事以后，丁荣就消失不见人影，李照看到他重新出现，不免生气。可丁荣对于他还有用，所以李照让他去盯着沈翠喜，看她什么时候出门，出门见了什么人。丁荣这次再不愿意，他都不能不做了。魏良弓病中也在刻小木人，曾宝琴拿过去一看，发现他刻的这个小木人有沈翠喜的神韵。魏良弓看她神色有异，他自己也仔细看了一眼小木人，忽然恍然大悟，原来他一直爱着、恋着的人是沈翠喜。李照还问魏良弓，为什么沈翠喜要吃她那成半仙的独苗？魏良弓想要说服曾宝琴，于是就跟曾宝琴说：沈翠喜了，这点防火功夫，你尽管来吧。
悲痛之下，魏良弓吐血昏迷，曾宝琴慌乱地让如意去请郎中过来。沈翠喜听说舒芳和任如风吵架了，她劝说舒芳去给他道歉。后来，舒芳在账房看到任如风，便追出去道歉。任如风自己迈不出心里那道坎儿，舒芳说的也不无道理，与其说他是在生舒芳的气，不如说是他在生自己的气。眼见任如风走了，舒芳忍不住坐在原地伤心地哭，任如风是喜欢她的，自然不舍得让她在这里哭，复又折返回来，给她递上擦眼泪的帕子。魏良弓身体不好，这次感染风寒后总是咳嗽，他吐血了也没告诉曾宝琴。魏良弓已经记不清当初为什么又痛苦地看着舒芳说：宝琴就只是用你的委屈吐痛我的肺。
曾宝琴听郎中说，魏良弓的五脏六腑已受损。可还有一线生机，她也愿意搏一搏。她跪在任家门前，引得周围的人窃窃私语，沈翠喜让舒芳去问曾宝琴找她所为何事。曾宝琴如实说出，舒芳允许她进入任府，但一旦进了这个门，曾宝琴就是任府的小妾。曾宝一咬牙，到底还是踏进了任家的大门，并心甘情愿地跪在沈翠喜的门外。沈翠喜最终决定和曾宝琴见面，但不是在山塘，而是郊外的小山崖边。沈翠喜不相信魏良弓病了，但她说只要曾宝琴从这里跳到下面这冰冷的湖里，她就相信曾宝琴说的是真的。魏良弓是谁，为何撒谎来此卜相的一清二楚，不信的人还是信了。
曾宝琴真的要跳下去，被沈翠喜阻止。曾宝琴告诉她，魏良弓的确没有说要见沈翠喜，但曾宝琴从他刻的小木人看得出来，他喜欢的人是沈翠喜。曾宝琴哀求她去看一眼魏良弓，哪怕是一眼，也能让他燃起活下去的希望。沈翠喜哭得不能自己，说李大人我对不起你。
