安平元年，荆国瑧宗皇帝年幼继位，此刻战乱余波初现消弭，政治混乱，社会分崩离析，权贵诸侯纷纷虎视眈眈图谋夺取江山与国家之本，整个九州经历着百业凋敝、人民生活艰难的黑暗时期。
一个寒风刺骨的日子，六品官员白文泰的侄女茉喜用自己的双手洗着衣服。茉喜的母亲是青楼女子，因此她在府中地位低微，二夫人甚至不屑于与她相认。现在，茉喜的双亲已去世，她面临被嫁给养马之人王大光的厄运。茉喜央求不要让她嫁给王大光，但二夫人却准备用棍棒来教训她。圣上新封的京兆尹提亲向茉喜，让茉喜震惊了，同时也是她教训一直欺压她的二夫人的机会。
二夫人的儿子白鹏鲲向母亲索取物资，母亲对他十分溺爱，就连白文泰也束手无策。此时，白文泰的女儿白凤瑶向父母请求上学，但白文泰认为，女子不需要进修，修养才是最重要的，他不愿意让女儿继续上学。茉喜为了感激凤瑶所做的好事，特意给了她一些金子，帮助她完成自己的梦想。茉喜还为白鹏鲲所欠债务负责，让她在白家成为了最大的债主，从此白文泰的家人都需要看她的脸色来行事。
茉喜从美梦中醒来，她在梦中实现了自己的愿望，虽然不知道这些能否成为现实，但她不想放弃自己的梦想。在前往工作的途中，茉喜遇到了一位乞丐讨钱，她以自己的亲身经历告诫乞丐，靠他人接济不是一种长久之计，个人努力才是最为重要的。茉喜用自己挣来的工钱买下了一块羊肉，偷偷回到白府，想要偷一碗米饭时，被下人发现，她只好躲在厨房的箱子里，不料，箱子却被抬到了相爷府。
白文泰带着夫人、儿女前往相爷府祝贺相爷夫人生辰。相爷夫人一见到白凤瑶，便对她产生了极大的好感，宴会上，锦曦嫉妒白凤瑶，提议她为相爷夫人献诗庆贺。白凤瑶毫不畏惧，当场完成了诗篇，使得相爷夫人大为欣喜，并送给她一套首饰为赏。
茉喜悄悄地进入相爷府的厨房，品尝了很多美食。锦曦看到凤瑶被相爷夫人如此喜欢，十分不满，暗地里离开，她的母亲告诉她，相爷夫人不可能让儿子娶凤瑶，因为她早已得悉北朔大将军陈文德四处攻打城池以平乱为名。吴相爷害怕陈文德的势力日益强大，想要通过联姻来拉近两家的关系。吴相爷只有一个女儿，因此他准备送义女代替女儿嫁给陈文德。茉喜无意间听到了锦曦母女的谈话，她吓坏了，只得躲在相府中避免被追踪。
一次偶然的邂逅，茉喜遇到了黑衣人，并且对方请求她帮忙送信。为了帮助对方隐瞒行踪，茉喜决定将吴家的计划写入信中，让黑衣人将信送到白凤瑶的手上。
在宴会上，吴夫人提出和白凤瑶联姻的请求。虽然白文泰夫妇很愿意，但是白凤瑶却有些犹豫。忽然间，一支流箭从外射入厅中，混乱中白凤瑶收到了茉喜送来的信。从信中得知了吴相的想法，白凤瑶认为自己需要避开这次联姻。
白凤瑶回家路上，向母亲白二夫人提出反对吴夫人的联姻计划。但是白二夫人认为白家需要相爷的提携，对方的好意不该拒绝。得知明日要再次前往相爷府中，白凤瑶苦恼不已，但是茉喜给出了一个主意，让她装病避开这件事情。
白文泰前往相府致歉，相爷夫妇询问凤瑶的身体状况，还表示过几日要亲自前来探望她。在与同僚交流时，白文泰得知相爷的目的是想让凤瑶代嫁北朔将军陈文德。考虑到陈文德的山匪出身，白二夫人很纠结，但还是不舍地决定抛弃女儿。
白相奉侯爷之命与各州刺史联络的密函被陈文德盗走，引发了侯爷的担忧。侯爷认为，陈文德既然不愿意与他们为伍，那么他就是敌人。于是，侯爷让白相告诉守军，陈文德要谋反，以此为借口抓住他们。
白凤瑶因为联姻的事情心神不定，茉喜便提出逃走的想法。虽然白文泰夫妇想要权势富贵，但是凤瑶并不想离开家人。夜半时分，茉喜听到喧闹的声音，发现城中一片火光，处处都是兵器的搏击声。明德侯和吴朗一党想要诬陷陈文德造反，却被陈文德的军队打败。为了防止陈文德向天子告发，他们放弃了罪证，并且携天子及文武众臣逃离京州。
