陈文德巡查得知士兵中有八九百人误服了中毒的药物，展现出了中毒的迹象。同时，他所在的地方也受到了神鸦火箭的袭击。陈文德猜测万嘉桂想要带领龙襄军的残余势力突围离开城市。万嘉桂带领龙襄军杀死了城门守备军，并巧遇了刚好逃离出来的小江会和。他们得知凤瑶和茉喜被陈文德扣押在万府中，便决定返回解救她们。然而，陈文德的北朔军已经追来，万嘉桂只能暂时带领龙襄军离开城市。
陈文德很快查明了士兵为何中毒。原来，在为了逼出万嘉桂之前，他切断了万嘉桂所在区域的供水。然而，万嘉桂利用井水通的原理，在井水中下药。陈文德不得不佩服万嘉桂的聪明才智。在府内，陈文德听到了茉喜的呼救声，他赶紧过去查看。茉喜看到陈文德阴沉的表情，知道他没有抓到万嘉桂，于是责备陈文德是因为他的好色，才会让白家的献女成为妾室，最终导致两人来到这个地方。她把一切责任都归咎于陈文德身上。陈文德觉得很冤枉，因为一开始是吴朗示好白凤瑶，后来是茉喜的叔父示好茉喜。
茉喜觉得自己命贱，她对生死荣辱无所谓。但是如今凤瑶危在旦夕，她只能低头请求陈文德为凤瑶请医治疗。陈文德虽然对万嘉桂下毒的事感到气愤，但还是下令为白凤瑶请医生诊治。他认为白凤瑶活着才能对万嘉桂构成一种威胁。尽管茉喜骂了陈文德一番，但他还是很心疼她，在暗处安排小武为茉喜带来了食物。
万嘉桂带领龙襄军固守在驿化县城等待朝廷的援助，然而援兵迟迟不到，士兵们也有怨言。万嘉桂理解朝廷的困难，他知道磬州现在是各方势力暗中争夺的战场，也是朝廷与各方势力暗中较量的地方。凤瑶吃了医生开的药后，身体好转了。她打听茉喜与陈文德的关系，得知茉喜与陈文德在名义上没有任何关系后，凤瑶告诉茉喜不要因为陈文德给她一些小恩小惠，就答应他的过分要求。得知茉喜并没有答应陈文德的要求，凤瑶松了口气。
陈文德得到了尧州刺史送来的秘卷，并安排部下尽快锻造铁器。各州刺史纷纷派遣使者前来与陈文德进行和谈。陈文德知道各州刺史互相认识很久了，他们开出的和谈条件可能都差不多。陈文德准备与这些使者一起会面。各州使者见到陈文德后，没有掩饰自己的野心。他们都想要磬州的铁矿。陈文德暗中指示部下向驿化城楼发射神鸦火箭，以震慑各州使者。各州使者眼见陈文德不愿让铁矿被平分，只好暂时退下，准备商量这个问题。
万嘉桂收到了朝廷的圣旨。朝廷的国库已经空虚，无法承受大规模战斗，所以只能让万嘉桂留在驿化等待进一步消息。万嘉桂贿赂了磬州城的大夫，让他传递平安的消息给凤瑶，并告诉她静候救援。三州特使商量完后再次找到陈文德，表示他们都对铁矿有需求，也希望能一同开采。陈文德自然不同意，于是三州特使表示愿意与磬州互通有无，为陈文德提供马匹和粮草。但是，他们也希望陈文德能重创龙襄军。他们的目的是让陈文德与朝廷发生冲突，各州便可以继续各自为政。
在陈文德的威胁下，各州特使答应全力筹措陈文德所需物资，但是希望陈文德能做一些与龙襄军势不两立的事情，再也没有和谈的机会。他们提议陈文德娶万嘉桂之妻白凤瑶，这样也能证明陈文德与朝廷彻底决裂。各州特使也能放心与陈文德结盟，否则如果陈文德与朝廷一起对付他们，他们将得不偿失。陈文德因为这个问题感到非常为难，各州特使也同意给他一些时间来考虑。
凤瑶虽然希望万嘉桂能来救她们，但也不希望他承担太多风险。凤瑶认为男子应当以天下大任为重，即使万嘉桂救不出她，她也没有怨言。然而，茉喜却完全不能理解，她认为喜欢一个人就应该和他在一起，她无法祝福对方。
陈文德审查了磬州的账目，发现粮草只能维持一个月，兵器甲胄也损失惨重，铁矿也不能立即产出铁器。陈文德为了守住铁矿，必须确保军队能继续生存下去。最终，他决定答应三州特使的条件。陈文德命人将凤瑶和茉喜从柴房释放出来，然后他去找白凤瑶，询问她是否愿意他娶她为妻。然而，白凤瑶表示宁可死也不会嫁给陈文德这样背叛国家的人。她已经成为万嘉桂的妻子，死也不会让陈文德玷污她的名节。但是陈文德却告诉她，他只是来通知她，拜堂的仪式他已经安排好了。
