在齐江市，一个以环保为核心的故事缓缓展开。环境督察组的到来，为这座城市带来了前所未有的挑战和机遇。他们的目标明确，即对该市的工业、养殖业和渔业等关键领域进行深入的环保督查。随着工业化的快速发展，齐江市面临的生态环境问题日益严峻，解决这些问题刻不容缓。
在这样一个背景下，齐江大学的副校长兼环境学院院长郑寒江，在学院大厅中发表演讲。然而，所有人的注意力都不在他的演讲上，而是集中在了一个缺席的人物——王武副市长。王武的失联让在场的每个人都感到焦虑不安。市长和督察组组长王宬的紧急行动，显露出事态的严重性。而当渔民在海上捕鱼准备靠岸时意外发现王武的遗体，整个城市都被这一消息震惊了。
王宬收到的一个匿名箱子，里面装着腐烂的鱼和黑色液体，成为了调查的一个重要线索。这一发现引发了一系列的调查行动，监控录像的回放、证物的检验化验，每一步都充满了紧张和不确定。最终，调查确认王武的死亡是一场悲剧，他在酒后自行跳桥身亡。
在这场突如其来的危机中，王宬和市政府的领导班子面临巨大的压力。他们手中的报告显示出421个问题，这些问题不仅是对已故的王武的责任追究，更是对整个城市管理团队的一次严峻考验。王宬清楚地意识到，为了生态环境的改善，必须采取坚决措施，哪怕这意味着他要成为“坏人”。他坚信，保护生态环境，维护这座城市的“肺”，是任何时候都不能妥协的责任。
与此同时，郑寒江因为突然被市纪委的严哲带走而错过了与女儿的约定，这一小插曲展示了个人生活在巨大社会压力下的无奈和脆弱。郑寒江和王武的多年友情，以及他对王武最后状态的回忆，为这个故事增添了几分人文情怀。而肖雪在心外科手术室的辛勤工作，以及她对家庭的责任，都让人感受到生活的不易和美好。
故事的每一个细节，都在描绘着齐江市这个大环境下，每个人物的生活状态和心理变化。从环保问题的紧迫性，到个人命运的波折，再到家庭关系的温馨
