深夜，醉意浓厚的钱起踏入郑寒江的家门，打破了夜的寂静。郑溪朵对于钱起醉醺醺的到访感到不悦，尤其是在这样深夜的时刻，肖雪也对此感到无奈。钱起此行的目的是为了洗清自己与王武之死的关联，他在郑寒江面前回忆往昔，试图证明自己的清白。尽管郑寒江依旧相信钱起不会是王武之死的凶手，但钱起频繁与王武的接触仍旧让人心生疑窦。钱起解释称，他频繁找王武无非是希望对方能帮忙介绍一些国外的资源，除此之外并无他求。
郑寒江应邀回到学校进行讲课，这次讲课不仅是一个分享实践经验的机会，也是一次心灵的探索。在讲台上，郑寒江的思绪不断游走于王武、钱起以及廖书记的形象之间，他感到有些难以启齿。讲课结束后，廖书记单独找到郑寒江，向他透露了自己可能即将离开现职的消息。廖书记提出希望能够去读一个在职博士，并请求郑寒江推荐一位合适的导师。他还提醒郑寒江，人事变动是常态，监管不力必将受到惩罚，因此应保持平和的心态。
在一次饭局中，朱天才与郑寒江约定共进晚餐，刘耕野得悉后也加入了他们。饭桌上，刘耕野接到了李子平的电话，电话内容令他神色大变，甚至特意离席接听。朱天才向郑寒江透露，刘耕野和廖书记的处境都已岌岌可危，以往那些招商引资的官员如今也面临着前所未有的压力。郑寒江听后心情沉重，感受到了时代变迁带来的冲击。
郑寒江与刘耕野之间的关系因一系列事件而出现裂痕。刘耕野误以为郑寒江在背后对他进行了小动作，愤然离去，不再与郑寒江共进晚餐，转而去寻找李子平。郑寒江回家后发现家中气氛紧张，女儿郑溪朵因为沉迷手机、熬夜写作业而与母亲肖雪发生争执。郑寒江了解情况后，感到家庭和工作的双重压力。
刘耕野在网球馆找到了李子平，李子平正陪儿子打网球。刘耕野急于与李子平谈话，但李子平希望推迟到明天。然而，刘耕野怒不可遏，直接将李子平拉走进行谈话。李子平坦白告诉刘耕野，这是廖书记的决定，廖书记的任期即将结束，南洼山事件让齐江背上了环保落后的恶名，廖书记在离开前必须处理掉那些情绪不稳定且缺乏环保意识的人。
钱起将一些资料整理好交给赵驰，赵驰试图从钱起那里套出更多信息，想要确认钱起与王武之间是否存在不可告人的交易。然而，钱起机智地避开了赵驰的追问。赵驰在钱起离开后，从金波那里得知了一些关键信息，金波展示的机场录像显示，钱起在王武死前一天就已经从国外返回，这让赵驰更加坚信自己的直觉，决定继续追查钱起，誓要揭露其背后的秘密。
