棋盘胡同深处，风华渐老的宅院墙壁斑驳，青石铺路，尘世气息在午后阳光下氤氲流转。在此幽静无人的角落，居住着工部小吏丰八毛，他身任鼠蚁司衙门，肩负着京城鼠蚁的治理之责。然而，这位官员并无常人所想的官场气度，性情古怪孤僻，酷爱与虫蚁为伍。虫鸣低唤中，他乐于钻研微于尘埃的生灵，将世人避之不及的虫类视为知友。他家院内陈列着五光十色、形态各异的虫箱，精心收集养护仿若一座奇异小小的生物世界。故当萧北冥与风清浊携同而至，推门入室，扑面而来的奇特气息与虫影令风清浊只觉脊背发凉；而丰八毛则专注于地上一只微虫的观察，完全沉浸于自我的世界，仿佛世外隐士。
萧北冥此来并非为赏奇虫，而是带着疑案相询：吴锥与武烈之死异状丛生，尸身上出现了一些怪异虫类。丰八毛凝眸一瞥，那些虫子生前极度欢愉、似乎“乐死”而亡；然而，他脑海中翻涌着模糊的记忆，某处旧本似曾记载类似情形，却又难以确切追索。因此，他请风清浊协助翻阅案牍与本册，欲从蛛丝马迹中寻觅答案。数番查找之后，终于，丰八毛在旧卷中探得线索——类似之怪案曾发生于云机宫。此地为外域方士云机道长居住之宫，精通幻术，每逢国中盛典，总会被召来演艺奇技，助人欢娱。
顺此线索，萧北冥与同伴踏入了云机宫。风清浊本以为宫殿应金碧辉煌、庄严神秘，岂料眼前只是一间简陋草屋，满目素淡惹人失落。众人入屋细查，暗中搜寻，竟与诸葛通在墙壁隔间发现隐秘密室；风清浊则敏锐察觉院落曾繁盛婆娑花，但花如今已被盗摘。婆娑花，奇效非凡，可止疼亦可迅速令人麻痹，是制造幻像、迷惑心神之珍奇灵物。由此推断，众人所见之幻象皆由婆娑花所致。众人反复揣摩案情，推测夜煞若欲实施阴谋，必需大量采购婆娑花，遂决定沿着市井坊间搜索香花流通之线索。
萧北冥等先后走访京城药铺、黑市与商贩，逐一盘查，发现数位行迹可疑之人。尚未用刑，贩花者纷纷认罪，坦言为高价所诱却从未见过买家真容，只知北城某院为交易之场。置花领钱即分道扬镳，从不留痕。萧北冥随即调遣诸葛孔云带兵前往院落搜查，却终究晚了一步，现场仅存几片婆娑花残叶，已无关人踪迹。与此同时，钟雪漫自鬼市侦查得来新讯，得知有人疯狂高价收购婆娑花。这一消息引起众人警觉，风清浊立刻敏锐反应：炼制婆娑花粉时势必引起大量虫蚁汇聚，必然令百姓惴惴不安、官府察觉异常。故而，夜煞一行人皆在鬼市药坊暗中炼制药粉，精密布局彻底避开官府巡查。
谜团逐渐浮出水面，萧北冥重返刑场，以夜煞被斩之姿设局模拟，忽有所得，惊然返回衙门，于地图上准确标注四象案案发地点。正值皇上御旨，为安抚民心，明日将于祭天台举行盛大祭奠仪式。深谙阴谋诡计的萧北冥心中警铃大作：如此安排，正中夜煞下怀。夜煞妄图于祭典隆重之际，当众令皇帝吞服疾风丹，使其骤变为怪物，以应坊间荒诞谣言，而夜煞借机神化自身，意图掌控整个大齐。危机关头，风清浊以浸药竹签试毒，分发给众人，严防食品遭暗算。
祭奠仪式如期而至，文武百官云集，举国瞩目。忽见天际五彩云层聚集，美不胜收却又隐隐透出怪诞。彩云之上矗立一头四不像神兽影像，更有谣言自云端传下，搅动人心。正当群情激荡，天下哗然之时，异象戛然而止，萧北冥带领同伴揪出幕后施幻者。云机道长坦言自己乃被夜煞要胁，被迫施展幻术以乱众心。萧北冥令其撤去五彩云奇景，与诸葛孔云高声宣告大齐福泽深厚，夜煞祸乱已平息。百姓闻讯，感激涕零，齐齐叩拜，感恩上苍庇佑。
真相终露端倪：一切奇景皆系人为巧妙操控，利用高处散布五彩彩云，并以折射原理投影神兽幻影，辅以婆娑花麻痹众人感知。种种障眼法尽数揭穿，萧北冥更推理出，夜煞遭斩首时，刽子手与其同党密谋，借人声鼎沸之际逃脱而去。而钟雪漫所见火凤凰，原是夜煞以催眠术扰乱记忆，令其产生虚假印象，真实与谎言混杂令真凶遁形。夜煞借催眠控制值守人员放己离开，又潜入十七层斩杀武烈，制造火凤凰袭击假象，蒙骗朝廷上下。
迷雾渐渐消散，云机道长亦解开心结，将夜煞所藏之地指点明晰——正是自己曾经困苦被囚之所在。至此，诸多细节环环相扣，人心百转，世事迷离，终将真相揭示于天下。苍穹之下，风云变幻，正邪较量分外激烈，萧北冥与同伴坚定信念，步步为营，于阴谋与幻术交织的世界中直面黑暗，将公道与光明带至大齐。
