明意推测沐心柳所提及的名册或许被沐齐柏藏在沉渊中，二十七听后，立即决定前往沉渊一探究竟。然而，事情并没有按计划进行。当二十七刚进入沉渊，便被沐齐柏的从兽孙辽擒获。孙辽随即对二十七进行了严刑拷打，逼问明献的下落。尽管疼痛难忍，二十七始终坚持不透露半点信息，紧咬牙关。在孙辽的防备疏忽之际，二十七拼尽全力逃脱，虽然身体已到极限，最终还是倒在了明意的怀中。
得知这一情况后，沐齐柏不敢掉以轻心，立刻调集司判堂的所有侍卫，亲自带队向无归海进发。正当事态愈加紧迫之时，荀婆婆挺身而出，挡在明意面前，厉声斥责沐齐柏的行径。沐齐柏此时毫不退让，直言揭露了明意的真实身份，追缉镜的指针毫不留情地指向了明意，证据一度确凿无疑。
与此同时，司徒岭因工作积压，公务繁重，正准备请求当值侍卫协助处理事宜，却突然得知沐齐柏抓捕明献的消息。言笑带领众人急速赶往寿华泮宫，声称纪伯宰包庇尧光山太子明献，并将其伪装成女子，借用明意的身份加以收留。更是提到了从兽白猫及追缉镜等相关证据，证据链紧密无比。
纪伯宰听闻此事，顿时回想起明意往日种种的异常举动，心中已有了答案。虽然知道明意如今正陷入极为危险的境地，他依旧毫不犹豫地现身保护明意，挺身而出，阻止了沐齐柏的进一步行动。
天玑公主也闻讯赶来，急忙力证明意的清白。然而，沐齐柏却毫不理会她的言辞，轻蔑地笑道，追缉镜是绝对不会出错的。天玑公主的辩解在沐齐柏的眼中完全没有任何说服力。此时，纪伯宰则趁机发起反击，他悄然催动灵力，操控追缉镜的指针发生偏移，反问沐齐柏，若一个如此容易被操控的器物连自己都能左右，又怎能令人信服？他巧妙地将矛头转向了沐齐柏，成功地为明意争取了些许喘息之机。
就在双方剑拔弩张的瞬间，司徒岭走进了厅堂，冷静地指出，追缉镜确实是明献十六岁时亲自炼制的，但真品始终被封存于尧光山之内，不可能流入沐齐柏手中。换句话说，沐齐柏所持的追缉镜必然是赝品。沐齐柏面对这一事实，瞬间语塞，无言以对。他转而质问明意，为何要庇护从兽白猫。纪伯宰听后当场反应，声称自己当年在击败明献时，便已将从兽白猫收入袖中，至今其所有权一直属于他。因此，二十七也应该归他所有。
尽管纪伯宰口气坚决，沐齐柏依旧不信，执意要将明意拘押审问。纪伯宰不动如山，寸步不让，双方的对峙愈发激烈，气氛愈发紧张。就在此时，天玑公主突然提议，或许可以通过姻缘石来验证明意的身份真伪。她表示，只需将二人的名字刻在姻缘石上，若心印相通，真假自会分明。
纪伯宰毫不犹豫地同意了这一提议，牵起明意的手，直接走向盟鸳潭的结界。潭水泛起涟漪，凭空形成了一座桥梁，二人安然走过。盟鸳潭的结界只容情人通过，沐齐柏和他的随行人员被迫停留在结界外，无法进入，焦急地等待着。
进入结界后，明意看着纪伯宰要刻下名字，心中一片惊慌。她知道，姻缘石最忌虚情假意，一旦名不副实，必会遭遇天罚反噬。她虽有心与纪伯宰共度一生，但两人之间的误解与隐瞒，恐怕会给他们带来无法预料的后果。她急忙阻止纪伯宰，但他没有听从，依然执意要刻下二人的名字。
霎时，天雷骤然降下，劈开了纪伯宰心中最后的希望。纪伯宰腰间的玉瓶，原本装满了辉灵，那些辉灵本是他精心收集，只为许下与明意长相厮守的愿望，如今一切已经真相大白，纪伯宰的心情跌入谷底。然而，他依然迎着天雷，一笔一划，将明意和他的名字刻在了姻缘石上。尽管他的内心早已死灰，纪伯宰依旧没有放弃这段情感，他坚信，无论如何，至少他们曾有过真心。
明意看着纪伯宰倔强的背影，不禁泪流满面。她明白，在这片刻之间，纪伯宰做出了多么艰难的决定。姻缘石上的名字已经深深刻下，良缘的印记闪耀着光辉，但纪伯宰的眼中却没有一丝喜悦。从沉渊归来后，纪伯宰第一次真心信任的人，竟是错付；他所倾心所爱的人，原来只是虚幻一场。
结界外，沐齐柏得知了这一结果，见到纪伯宰牵着明意安然走出，他只得悻悻离去。天玑公主等人上前向纪伯宰和明意道了祝福，随后纷纷离开。纪伯宰支撑着身体，等待众人离开后，终于忍不住跌倒在地，几乎站立不稳。此时，他才感到所有的疲惫和痛苦涌上心头，最终无力支撑，倒在了地上。
纪伯宰被天罚刺穿灵脉那一刻，整片无归海都像沉入了冷寂深渊。灵力在他体内狂乱反噬，几乎将他撕裂成两半。明意一路扶着他回返，袖中气息早已紊乱，却仍强撑着，以自身灵脉为他引渡灵息。那种以己补人的方式凶险非常，稍有不慎便会让两人同受重创。纪伯宰在恍惚间捕捉到她灵息的破损，才震惊地意识到——这女人一直隐瞒着什么。怒意随之压不住般涌出，他质问声如刀锋，逼得明意只能仿佛破釜沉舟般央求：先救二十七，再谈她的隐情。接着，她编出一段关于'明献未婚妻'的身份，自称因明献战败失踪，为查尧光山内部疑云而来。她承认欺骗，却辩称一切只为寻仇，与纪伯宰站在同一条战线。
然而纪伯宰胸腔中的怒火早被点燃。对他而言，被人玩弄信任，比刀剑穿心更难忍。明意的解释在他耳中成了另一重算计，他甚至觉得，比起沐齐柏，他更想亲手解决这个欺瞒于他、仍敢靠近他的女人。最终，他将明意与重伤濒死的二十七一并关入无归海的囚牢。那里阴冷潮湿，灵息被墙石吞噬，连呼吸都凝着疼意。明意自己同样重伤，却在二十七的焦躁关心前仍露出虚弱的笑，只因心底最难面对的，是纪伯宰对她曾有过的那份深情。
不休觊觎她的性命，将她视为隐患，恨不得立刻除之。然而纪伯宰却将他派往尧光山查探明献下落，仿佛有意阻挡不休的杀意。数日后，每当纪伯宰路过牢狱，都仿佛看不见牢中的明意。任她如何哀婉诉说、以虚弱之态求他一句宽恕，他都只当是她故技重施，想引他心软。等到不休归返，带回明献失踪、而'未婚妻'之说毫无根据的消息时，他更笃定明意身上仍隐藏谜团。尽管如此，他最终还是选择留下明意。不休看在眼里，暗自揣度：纪伯宰对这女人的心思，远比他自己愿意承认的更深。
此时另一边，言笑因亲眼目睹沐齐柏谋害勋名，心底的警惕已升至极致。他暗中提醒天玑，若要自保，就不能轻举妄动，更不能在势力未稳前与沐齐柏正面对抗。但天玑并未理解他的苦心，只以为他已彻底成为沐齐柏的爪牙。那份失望如潮水般漫上心头，让她再也无法信任言笑半分。
天玑公主召见明意与纪伯宰，质疑明意的来历，双方剑拔弩张。纪伯宰坚定站在明意一侧，最终双方达成暂时协议，保住了明献所遗留的白猫从兽。返程途中，明意不再遮掩，坦白先前的一切接近皆有目的，恳求纪伯宰不要再纠缠过去。她直言，大敌当前，沐齐柏才是他们共同的障壁，并道出破解妖兽军之法的关键——名为'化妖'的秘术。
那秘术阴戾森寒，施术者灵脉必毁。明意提出自己愿以身作鼎，让纪伯宰得以驱使术法而不被反噬。她的语调沉静而坚定，没有丝毫讨好意味。纪伯宰沉默良久，看着她的眼神渐渐缓下来，像是第一次真正看清她。最终，他定下三条约束：其一，自踏足无归海之日，明意不得与外界私下往来；其二，她须随他召令，随叫随到；其三，只能教授化妖法门，不得亲身化作术鼎。明意一一应下。
有她从旁协助，纪伯宰顺利向天玑揭发沐齐柏暗中的布局。天玑立即公布斗者名单，沐齐柏原本打算借训练斗者，让众人进驻极星神宫，以便暗查黄粱梦之事，然而天玑却突然下令将所有人迁往寿华泮宫，这一变故打乱了他的部署。
沐齐柏随后秘密召见言笑，警告他必须继续为自己效力，别妄想与天玑修复情义。他甚至描绘一个充满诱惑的未来：待尘埃落定，他能抹去天玑对他的一切记忆，让她毫无牵挂地嫁给言笑。言笑心底掀起波澜，却不敢表态。
与此同时，纪伯宰为探查沐齐柏与龙鲤台是否相关，找了个借口，带明意暂住同处。明意察觉龙鲤台机关重重，想要潜入，只能先引开暗哨。于是，两人在众目之下演出一场激烈争执。明意佯怒将纪伯宰赶出房门，而纪伯宰则顺势前往花月夜，假意借酒浇愁。他饮到半醉却装作忘带银钱，于是吩咐人去叫来沐齐柏。
当沐齐柏现身时，纪伯宰毫不犹豫地上前抱住他，痛哭失声，哀叹自己姻缘坎坷、身世悲凉。那番呜咽作态夸张无比，引得在座宾客哄然失笑，却也在嘲讽声中成功掩住了他真正的目的——掀开龙鲤台背后更深的阴影。
沐齐柏素以生灵元神饲喂麾下妖兽，沉渊内羁押的罪囚尽数沦为祭品，纵是侥幸逃离极星渊的弱水，亦被他派人擒回。今夜，沐齐柏早已猜到纪伯宰调虎离山之计，故而派孙辽前往阻截。二十七悄然潜入龙鲤台深处查探，忽见一株古树形态诡谲，正自凝神思索其中玄机，竟再次被孙辽捉住。
正当孙辽要对二十七痛下杀手，不休奉命及时赶来相救。二人交手不过数合，不休便将孙辽重创，随即携二十七迅速撤离龙鲤台。脱身后，他们避入一间葱油饼铺暂作休息，二十七对不休的真实来历并未表露讶异，反倒由衷赞叹其龙威赫赫，听得不休显出几分罕见的窘迫与赧然。
沐齐柏仍如往常般守于兄长病榻前，对着沐源风低语近况。他自陈苦心经营皆为极星渊能雄踞一方，因而决意豢养妖兽成军，坚信唯有倚仗此等悍力，方可使极星渊再无惧于世。为助极星渊跻身上境之列，有些牺牲在所难免。孙辽负伤归来复命，沐齐柏当即施以严惩，既为惩戒失职，亦存杀鸡儆猴之意，借此敲打言笑需安守本分。言笑见状，立刻俯首表明忠诚，以示绝无二心。
二十七将昨夜经历细细道来，断定那棵树必然藏有蹊跷。纪伯宰闻言，蓦然忆起曾在后照记忆中所见的诡异古木，那树既能吸尽周遭植物灵髓，想来亦可吞噬生灵元神。明意顿觉事态严峻，倘若任由妖兽集结成军，必将酿成滔天大祸，遂提议联络其余五境共同应对。
然而纪伯宰不以为意，直言上位者皆为一丘之貉，若知妖兽军存在，必定企图借此力量掌控六境。尽管明意未尽信其言，转念思及沐心柳证词中提及沐齐柏与上三境早有勾结，顿时明白此事牵涉之广远超想象，各方势力盘根错节，绝非表面那般简单。
彼时逐水灵洲内，神君晁衡子嗣众多，储位久悬未决。司判堂等处皆传言，谓大殿下晁羽平定苍梧丘之乱功绩卓著，理当入主东宫。晁衡深知长子野心，顺势剪除其部分党羽，稍作震慑，而后封其为景熙君，以示恩威并施。二殿下晁宣借机进言，在晁羽面前故意提及幼弟晁元已赴极星渊寻觅黄粱梦，倘使他果真寻获此物并献予神君，或可得允修习灵脉，届时必成争夺太子的劲敌。果然晁羽心下生疑，不由暗生戒备，对这位素来不问世事的幼弟亦多了几分提防。
斗者集训结束，众人皆已离开寿华泮宫，纪伯宰决意前往查探妖兽军虚实，甫踏出门却被明意拦下。明意为纪伯宰披上外衣，柔声细语再三叮咛，此番情意真切，再度触动纪伯宰心弦。
待目送纪伯宰身影远去，明意转身还需应付荀婆婆，仅以寥寥数语便化解对方猜疑，又略施手段令其陷入沉睡。随后明意来到灵犀井深处，终在博语岚灵位前寻得黄粱梦。可当明意伸手欲取，却被一道禁制猛然震退，霎时醒悟纪伯宰专为防她所设。
此刻，纪伯宰循迹追寻，从一株古树内部发现无数遭囚禁的哀嚎生魂，他们本已脱离沉渊，竟被沐齐柏暗中捕回，藉由此树为媒介不断吸食其精魄，用以驯养妖兽大军。纪伯宰目睹弱水昔日惨遭虐杀的景象，悲愤交加，同样明意亦是潸然泪下，方知缔结心印竟能互感彼此悲喜。待纪伯宰失魂落魄归来，明意紧紧将他抱住，无声安慰。
明意将纪伯宰带回房间，亲自为其包扎伤口，面对着他痛苦的神情，内心充满了复杂的情感。然而，纪伯宰的内心却并不平静，悔恨的情绪如同潮水般涌上心头。他觉得若非自己当初坚决揭发沐齐柏的罪行，沉渊不会被彻查，也不会导致那些无辜的罪囚和弱水重新被擒获，最终沦为妖兽军的血食祭品。对自己的过错感到愧疚，纪伯宰将所有责任都归咎于自己，心情异常沉重。
明意看着纪伯宰的自责，心中一阵酸楚，她深知纪伯宰并非有意为之，罪孽的根源其实在于沐齐柏的残忍与贪婪。她温和地提醒纪伯宰，妖兽军的威胁正愈加迫近，眼下的局势愈加危急。经过深思熟虑，明意决定不再独自面对这一切，她选择帮助纪伯宰，尽管这意味着自己可能面临极大的危险。二十七虽然心疼明意，担心她的安全，但最终还是决定支持她，认为帮助纪伯宰是当前最重要的选择。
与此同时，逐水灵洲大殿下晁羽亲自抵达极星渊，巡视妖兽军的进展。作为极星渊背后的强大依靠，逐水灵洲的支持让晁羽在面对沐齐柏时不乏讥讽。他对沐齐柏冷嘲热讽，警告他不要妄图通过纪伯宰的力量在青云大会上与逐水灵洲抗衡。沐齐柏深知逐水灵洲的强大势力，只得暂时隐忍，心中暗自盘算，等待机会。
在另一个角落，纪伯宰决心亲自化为炼妖鼎，他渴望以此化解妖兽军的威胁，便向明意探询具体方法。明意耐心地向他解释，炼妖一共分为三重步骤，越往后越是凶险。首先，需要凝神静修，稳固自身的丹田本源；接着，必须将妖兽从远处摄入丹元，并在体内凝聚为妖元；最后，便是将自身化作鼎，与妖元共生共炼，直到将妖兽元神彻底炼化。明意告诫纪伯宰，初期会消耗大量灵力，身体会极度虚弱，甚至无法跨越无归海。为了帮助纪伯宰度过这一阶段，明意亲自熬制了补药。
那晚，晁羽来到了司判堂探望幼弟晁元，也就是改名为司徒岭的那位年轻人。表面上，晁羽以关切的态度前来，实际上却是在步步试探，试图得知黄粱梦的下落。在经过一番试探后，晁羽得知司徒岭尚未修成灵脉，他的内心充满了鄙夷和不屑。于是，晁羽毫不掩饰地挥鞭相向，冷酷地对待这位曾经的弟弟。
事后，浮月为司徒岭处理伤势时，心中充满了痛惜。她为司徒岭所做出的牺牲感到心痛，因为司徒岭放弃了黄粱梦来换取明意的生机。这一切让浮月的内心愈发复杂，终于，她忍不住将自己多年来的心事倾诉给了司徒岭。原来，浮月曾是被晁羽擒获的小野狐，在经历了长期的凌虐之后，她一直心存感激，认为若非晁元挺身而出挡下了她的鞭刑，自己可能早已不在人世。从那时起，浮月便决心追随晁元，一心希望他有朝一日能修成灵脉，摆脱现在的屈辱与欺凌。而今，司徒岭终于明白了浮月的真心，感动于她的深情厚意，百感交集。浮月强忍泪水，表示会尽一切努力，帮助他找到隐藏黄粱梦的灵犀井。
次日，明意端着补药来到纪伯宰的住处，看到他已经熟睡，打算悄悄离开。却没想到，正当她转身准备离去时，纪伯宰忽然追至廊下，接过她手中的补药，缓缓饮尽。这一幕令明意心头一震，她没想到纪伯宰在这么虚弱的状态下依然如此坚强。
在明意的帮助下，纪伯宰开始了炼妖的第二个步骤，将自身的丹元送入沉渊深处，努力吸收妖兽元神。就在这时，晁羽恰好正在虞渊巡视，亲眼见证了这一切。愤怒的晁羽立即命令沐齐柏尽快将纪伯宰找出来，不允许他再继续修炼。
由于纪伯宰需要闭关静修，孙辽在沐齐柏的指使下，开始蓄意煽动周围的人对纪伯宰产生不满情绪，意图逼迫纪伯宰现身。天玑看清局势后，选择与孙辽示好，并当众宣布自己将接替纪伯宰，成为新的首席斗者。孙辽自以为得到了荣光，却完全未能意识到天玑此举是在捧杀他。
与此同时，沐齐柏召来孟阳秋，假装关切地询问天玑的安危，实际上却是在暗中试探，表露出对纪伯宰深不可测的忧虑，称其终究是一个潜藏的隐患，必须尽早除掉。
炼化过程进入了最为艰险的阶段，纪伯宰需要将万千妖兽元神尽数吸入体内，经历七天的煎熬才能将其彻底降服。炼化之际，实际上是意志与妖兽的生死较量，彼此吞噬，稍有不慎便会被妖兽夺舍。在这段时间里，妖兽的魂灵在纪伯宰的灵台中疯狂咆哮，试图摧垮他的心智，但纪伯宰依然紧闭双眼，凝神静气，毫不动摇，坚定地守住了自己的本心。
天玑公主前往纪伯宰的居所，走进房间时，只见明意孤身一人。明意并未掩饰，向她坦诚相告，恳请她再耐心等四日。因为按常理推算，妖兽炼化的过程通常需要七天方能完成，但纪伯宰决心倾尽修为，强行压缩炼化的进度，誓要在五日内完成，绝不给沐齐柏任何可趁之机篡夺寿华泮宫。天玑感受到明意的坚定，心中既是忧虑又是无奈，但她知道，纪伯宰此刻的决定已经不可更改。
自从孙辽接替纪伯宰的位置后，他逐渐显露出专横的行事风格，管理严苛，对下属要求严格，而对自己却异常宽松。天玑为稳定局势，不得不硬着头皮与孙辽周旋，言辞间温和，却又充满了暗中妥协。时间一长，孙辽的行为引发了不少修者的怨气，大家开始暗中采取行动，策马暗斗，种种情况无不在言笑的眼中逐渐显现。
与此同时，浮月为了完成任务，不惜负伤远行，历尽千辛万苦，终于从远方找到了司徒岭所需的奇物——'域虫'。这是一种神秘的生物，一旦得到它，便能追踪黄粱梦的下落。司徒岭看着浮月伤痕累累的模样，心中也不禁为她感到一丝痛惜。
言笑将孙辽的近况详细报告给沐齐柏，表示未曾料到孙辽会如此心性多变，言笑心里也有些不安。然而，沐齐柏早已洞察言笑内心的矛盾，他察觉到言笑对天玑的意图有所隐瞒，但依旧保持沉默。沐齐柏轻声提醒他，如果不舍弃心中的过分执念，便无法从局势中取得真正的利益，终将无法达成目的，所有的图谋都将变得徒劳。
明意依旧在外焦急等待，心中挂念着纪伯宰的安危。此时的纪伯宰依然被妖兽的蛊惑所左右，正经历着一段深刻的往事。多年前，他因一念之仁，轻信了一位老妇人所述的失子之痛。老妇人声泪俱下，诉说自己失去了亲子，希望纪伯宰能在一块帕子上留下掌印，以表达安慰。纪伯宰心中毫无疑虑，依照她的要求写下了印记。然而，未曾料到这竟是老妇人为脱罪所设的圈套，帕子成为她冤枉纪伯宰的证据。自此，纪伯宰对人心的险恶有了深刻的领悟，再也不轻易相信表面上的善意。
没过多久，沐齐柏带领一群部属亲临寿华泮宫，宣布要褫夺天玑宫主的尊位。他声势浩大，言辞犀利，指责天玑治下失职，不配担任宫主一职，建议她辞去宫主职务，以公主身份安享晚年。天玑心如明镜，清楚地知道沐齐柏觊觎她的权力，早已图谋已久。她从容应对，婉拒了沐齐柏的要求，坚决表示等父君苏醒后再行裁决。
然而，沐齐柏步步紧逼，毫不留情地指责天玑未能履行宫主的职责，并威胁她，除非能够让失踪已久的纪伯宰现身，否则一切都无望挽回。话音刚落，殿门忽然被推开，纪伯宰与明意一同走入，纪伯宰自称闭关之事不过是为了突破修为瓶颈，现如今已经大成。此言一出，沐齐柏顿时哑口无言，只能愤愤地离去，临走时不忘向孟阳秋递个眼色。
众人看到纪伯宰平安归来，纷纷前来致以问候。孟阳秋在沐齐柏的指使下，假装庆祝，为纪伯宰送上礼物。当纪伯宰打开盒子时，一只妖蒺藜突然飞出，迅速进入纪伯宰体内。刹那间，妖气汹涌而出，弥漫在殿内，众人都感到震惊不已，心中充满了疑问，难道纪伯宰真与妖兽有所联系？
随着妖气的扩散，纪伯宰的黑发瞬间变成了银丝，他厉声喝止明意，阻止她上前扶助，随即消失在众人眼前。明意忧心忡忡，立即带领二十七人进入灵犀井，她毫不犹豫地冒着极大的危险，倾尽全力将妖蒺藜从纪伯宰体内拔除。在此时，司徒岭也跟随其后，最终找到了灵犀井。心中对明意接近纪伯宰的真实动机产生了怀疑，他认为明意的目的是为了谋取黄粱梦，而非单纯地与纪伯宰建立深厚的感情，内心不禁暗自欢喜，决意帮助她达成目标。
与此同时，为了拖延沐齐柏的行动，不休独自前往龙鲤台，打算与对方周旋，却不幸陷入了重围。明意得知纪伯宰暂时脱离险境，便匆匆赶往龙鲤台。她发现不休面临巨大危险，于是毫不犹豫地动用灵力，拼尽全力与沐齐柏对抗，尽管她的花瓣已遭受损伤。正当局势危急时，司徒岭及时出手相助，二人合力将不休救出困境。
然而，明意并未停下脚步，伤势未愈的她仍然匆匆向司徒岭告别，心急如焚地再次追寻纪伯宰的行踪。这个场景被晁羽悄悄看到，心中泛起了复杂的情绪，他开始怀疑这一切的背后，是否有着不同的目的。
待明意匆匆重返灵犀井，眼前依旧是沉静一片，她看到纪伯宰仍旧未能醒转。她从不休口中得知，纪伯宰因强行炼化妖兽，再加上引妖蒺藜的异象，导致身心虚弱，神魂不稳，再度被沉渊噩梦困扰。明意深知，眼下纪伯宰的情况危急，因此，她在床榻旁寸步不离，直至纪伯宰悠悠转醒，终于松了口气。纪伯宰渐渐清醒，心中不禁感慨万千，他回想起自己妖气外泄之时，其他人纷纷怀疑他，唯独明意没有丝毫怀疑，毫无保留地信任他。而且她从未趁他虚弱之时图谋黄粱梦，她那份坚定和坦荡不禁让纪伯宰心绪翻涌。至少在这一刻，纪伯宰深深感受到，自己在明意心中确实有一席之地，并非全是利益算计。
正当纪伯宰思绪纷飞之际，沐齐柏带领众人抵达无归海岸。明意见纪伯宰体内妖息未曾消散，恐怕会有意外发生，遂决定带着荀婆婆前去应对。沐齐柏自以为已掌握了纪伯宰的罪行，当即在众人面前厉声责斥纪伯宰私自纵养妖兽、暗藏祸心，并命令左右擒拿纪伯宰。然而，明意却毫不客气地反驳了沐齐柏的指控，坚决阻止了他。此时，司徒岭早前曾对明意承诺过，一定会想办法洗清纪伯宰的冤屈。此刻局势紧急，司徒岭从怀中取出一枚引妖蒺藜，表示凡是豢养妖兽之人，身上必定缠绕着妖气，他提议让纪伯宰再次验证自己的清白。
在场的孟阳秋面露疑惑，直言沐齐柏曾告诫他绝不可触碰此蒺藜，然而话未说完，沐齐柏便暗结法印，释放出一股无形的力量，瞬间锁住了孟阳秋的咽喉，令其气息紊乱，面色变得青白。沐齐柏装作关心地提醒言笑为孟阳秋诊治，实则暗示他立刻将孟阳秋除掉。明意准备出手干预，却被纪伯宰突然现身，化解了孟阳秋身上的禁制。纪伯宰从容不迫地触碰了引妖蒺藜，毫发无伤，神情自若。此举不仅证明了他并未被妖兽影响，反而将蒺藜投向沐齐柏，使得沐齐柏感受到同样的痛苦，妖纹狰狞浮现，令在场众人震惊不已。此时，纪伯宰的清白得以证明，而引妖蒺藜的确被人动了手脚。从兽少逡无奈之下，只得当场替沐齐柏顶罪，声称这一切皆是自己所为。随后，少逡与孟阳秋被带回关入大牢，沐齐柏等人也随即离去。
明意忽然感觉身体不适，找了个借口返回房间，以免引起纪伯宰的怀疑。言笑随后前往大牢接孟阳秋，并提醒他，自己早已是沐齐柏麾下的人，但孟阳秋并不愿借势攀附权贵，反而劝言笑尽早远离沐齐柏。然而，孟阳秋虽然出身酒仙世家，却不懂言笑内心的痛苦。曾几何时，言笑因无法修炼灵脉而备受轻视，是沐齐柏出手相救，在众人嘲笑中为他解围。沐齐柏独具慧眼，发现了言笑的医道天赋，并倾力栽培，最终使得他成为了医仙。言笑与沐齐柏的关系早已变得密不可分，命运如藤树般交织，早已是一荣俱荣、一损俱损。
另一边，沐齐柏习惯了少逡的随侍，而此刻少逡的身影却空悬在他身旁，令他感到诸多不便。回想着纪伯宰等人屡次破坏自己的计划，沐齐柏决定召来言笑，并命他为神君服下那瓶毒药。言笑心知沐齐柏对神君动了杀机，但沐齐柏却已毫不留情地摆下了一个抉择：究竟是要孤注一掷保护一个人，还是为了大局牺牲一切，挽救苍生。
不久后，纪伯宰体内的妖元逐渐失控，妖力不断逸散，所幸在明意的提醒下，他终于能够稳住心神，将妖力重新炼化。荀婆婆为明意送来了药汤，正好赶上司徒岭前来探视。司徒岭在明意面前毫不掩饰地展露情愫，取走了她的一只发簪作为留念。浮月察觉到晁羽对司徒岭构成了潜在威胁，心生杀意，打算将其除去，却被司徒岭制止。司徒岭反而提出让浮月代为安排，邀约晁羽前来一见。
晁羽心知明意与纪伯宰有着深厚的关系，便故意将明意协助纪伯宰的事情透露给沐齐柏，言辞间故意忽略了司徒岭与此事的关联。沐齐柏心知章台与明意交情匪浅，便下令孙辽将其擒获，并严刑拷问。章台即便身受重刑，仍旧紧咬牙关，不肯透露半点消息。而司徒岭则独自去见晁羽，结果被其踩在脚下，面临威胁。
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