虎贲突袭，长安沦陷，皇帝肖武阳在突如其来的袭击中失踪，消息如同一石激起千层浪，整个朝廷瞬间陷入了混乱。言凤山乘机夺取了权力，重新掌控了长安城。面对这突如其来的变故，叶铮和萧文敬不得不随师傅一起逃离。逃亡途中，萧文敬捧着韩子凌临终时所写的信件，那是一封寄托了希望与理想的遗书，信中不仅有对未来太平盛世的期许，还有对于百姓福祉的深切关怀。韩子凌虽然只是一介书生，却拥有着心怀天下的情怀，他希望有一天能见到一个老有所养、妇幼有所照顾的理想社会，并勉励萧文敬，如果身处困境，也应当立足乡野，造福一方百姓，切莫忘记初心。
言凤山接管长安后，彻底改变了京城的防守布局。他将虎贲的力量安置在了京城的重要关隘，每一个角落几乎都布满了自己的人手，确保了京城的严密防守，连苍蝇都飞不出去。曾经为了保护义子背叛过言凤山的藏兵巷看门人，如今已经被逐出了虎贲，彻底失去了往日的地位。言凤山并没有选择住进太和殿，而是将自己的住所安置在了京城附近。与此同时，京城内的高相在一次与言凤山的冲突中，双腿被打断，从此只能依靠小板车行动，每天卑微地给宫殿添灯油，狼狈至极，连一条狗都不如。
在逃亡的过程中，萧文敬与叶铮悄然潜入了藏水川。传言这里曾是虎贲的最后一个落脚点。为了生计，萧文敬白天化身为搬运工，艰难度日，而叶铮则负责暗中保护肖武阳。肖武阳在突围时身受重伤，几天来一直昏迷不醒，幸得叶铮每天为其精心调制汤药和米粥，才能够稍微恢复些许气力。在藏水川的日子，萧文敬的心中，始终铭记着韩子凌的信誓旦旦的嘱托，那份深沉的家国情怀，无论身处何地，依旧激励着他勇敢前行。
王朴在藏兵巷未能看好顾玉，导致虎贲损失了不少兵将。如今，言凤山的回归让王朴的处境愈加尴尬，每日戴着脚铐游走在集市上。某天，言凤山察觉到太阳已经下山，而王朴却还没有回到，便决定亲自下街去找他。见面后，言凤山对王朴语重心长地劝道，提醒他要注意身体，早点回去休息，尽量少在外面逗留，似乎是在做一位长者的劝告，言辞虽平淡，但其中蕴含的关怀不言而喻。
另一边，谢淮安听闻杨储豪即将进入京城，便悄然潜伏在一所庙宇内。此庙原本是由一位喜好游戏的看守负责，而当初谢淮安恳求在此地谋得一份差事时，看守同样因有求于人，便收留了他。渐渐地，看守发现谢淮安与通缉令上的画像极为相似，开始对他产生了警觉，并密切观察他的举动。某个夜晚，看守发现谢淮安神色恍惚，似乎与空气对话，便产生了怀疑的念头。第二天，他便去找了自己的盟友，泄露了谢淮安的行踪。
这时，通缉令上的悬赏金已经升至千两，只要能抓到谢淮安，便能获得这笔丰厚的赏金。看守于是联系了他的盟友，准备将谢淮安的消息出卖。王朴得知此事后，便迫不及待地赶往庙宇，且是单枪匹马前往。他并未对谢淮安有所戒备，似乎已经猜到谢淮安会选择在此地现身。当王朴到达庙宇时，谢淮安正在凉亭下煮饺子，面对王朴的到来，谢淮安并未感到惊讶。他直接开门见山地表示，自己早已知道王朴会来，并且就是自己将王朴“钓”出来的。王朴在藏兵巷被谢淮安一次次地牵制，如今他已经明白，言凤山早已派出大量的虎贲秘密监视自己，因此他愈加痛恨谢淮安，迫切地希望能在言凤山面前证明自己的能力，立下赫赫战功。
