见库吏头目抹了脖子，众官员全都惊呆了，一通抢救，那库吏头目却早已气绝。平王下令将户部金库的大小库吏一一锁起审察。探子来报，傻三已和二爷会合一同往固安而去。平王不以为然，因为现在户部金库的线已断。
在大兴往固安路上，傻三扮成小书童，大魁当了挑夫，二爷则是教书先生模样，骑在驴上还摇头晃脑地看书。大魁担心平王告二爷的黑状，况且平王对痒痒挠也起了疑心。二爷寻思这世上也只有一个人才有胆量藏着他的痒痒挠头。
平王高高兴兴准备回京城。
郑妃在椒房宫心神不宁冲着下人发脾气。这时冯宝走了进来，郑妃将准备好的金条递给冯宝。冯宝劝郑妃宽心，郑妃却害怕二爷即使回来也不会站在她这一边。拿了好处的冯宝暗示郑妃要自己争取，并给她出了个主意。
硕二爷、大魁和傻三赶着路。前面是黑越越的大林子，显得颇有几分阴森可怕。大魁有几分担心。
椒房宫内，郑妃在万历面前垂泪。万历哄她，郑妃有意提起太后寻找皇兄的事。见万历脸色一惊，郑妃更推波助澜，将此事与立储联系在一起。这时冯宝走了过来，在万历耳边悄悄说了什么，万历听后站起速速出得椒房宫。郑妃有些手足无措，派身边太监前去偷听。
万历坐在龙椅上，一脸怒容，平王向他禀报十万两黄金不翼而飞的事儿。这钱是筹集的东伐边患的军费，万历甚为着急。平王顺水推舟，说在大兴觅得线索，但只得和万历一人禀告。御书房内，平王故作惊讶地声称黄金之事怕是与二爷有些干系，而疑犯女飞贼也被二爷带走不知去向。因为痒痒挠的缘故，平王请求万历下旨查办库金失窃案， 万历虽知现在二爷手上的痒痒挠头必然有假，但却不方便揭穿，于是传旨令监察御使于直，九门提督葛坤全力查破此案。而对于二爷，万历却自有安排。
冯宝奉郑妃之命来到椒房宫，郑妃对十万黄金的军费丢失不以为然，心里只惦记着能立让小皇子为储。冯宝觉得单单拿找皇兄刺激万历怕还不够，于是又给郑妃献上一计。
琉球公使广林因为公主在大兴牢内屡屡遭人暗算，假意求平王务必保住她的生命。平王答应下来。广林却已看出平王与大江之间必有合谋，椿美也是有备而来，才会跟定二爷。
御书房内，万历正在提笔画像，像中人颇像大魁，万历睹像思索着。小扣子进来禀告周顺在大兴一带寻找皇兄，并且已经物色了几个小伙子带进了京城，只待太后验定，而二爷却并没有参予到此事之中。万历于是让山虎山豹盯紧二爷。
椒房宫内，郑妃假装有小人扎她和小皇子，害得他们母子二人心疼发烧。万历和冯宝赶来，只见郑妃捂着胸口冷汗不止。太医束手无策，冯宝便暗示宫内有不净之物冲撞了娘娘。万历下旨速请和尚道士做道场，驱邪避祸。冯宝刚要赴命，却被赶来的太后挡住，万历和冯宝等都吃了一惊。太后责怪冯宝妖言惑众扰乱圣心，要把他拉出去砍了。在万历求情之下，冯宝保住性命只是挨四十大板。郑妃的尖叫声又传出，还夹带着小儿的啼哭。太后将计就计，要将小皇子放到自己宫中，在万历的求情下，太后把小皇子留给了郑妃并警告她别再起妖风。
郑妃看望受伤的冯宝，原来昨晚只是他们合演给万历看的一出苦肉计。郑妃心中仍有担心，诡计多端的冯宝便又献上一计。
周顺找来二十多个与皇兄有相似点的人，准备让太后绝断。太后寻找皇兄，其实只想了却多年的心病，并非有别的企求。她担心若牵涉到二爷，皇上更要误解长辈的心意，于是顾虑重重。
御书房内，一太监向万厉禀报：郑妃一早就去了冯总管处，周顺送回来了一车十多个二十岁年纪的小伙儿，据说个个的股上长有青痣儿。而二爷却往固安方向去了。万历听罢，在屋里来回度步慎思。
山路，二爷、傻三、大魁一行人嘻笑远去。不远处的密林中，有人一直跟着他们。
太后在京城密室内查看这些人的真伪，可惜找到的小伙儿没一个是真正的皇兄。
太后出秘室，万历迎上请安。太后见万历出现，既吃惊又生气。太后感到万历在监视自己，万历则怀疑太后立储之际急着寻找皇兄是跟二爷手里的密诏有关。太后提醒万历，不要因儿女之情坏了朝纲，而自己是万历的生母，二爷乃万历的二大爷，万历尽可放心。万历听了太后此言，深表愧疚。
往固安路上，二爷大魁傻三有说有笑又拌起嘴来，这时，三人发现树上吊着一个人，经过一番忙碌抢救，那上吊的老人终于被救活了。原来，此老汉姓郑，一日跟小孙儿在地里干活，窜出的一条恶狗照他小孙儿就是一口。情急之下，郑老汉给了那狗一镐头，谁料想，这一镐子就把那狗给打死了。狗主人是当地的土豪铁算盘，开口就让郑老汉赔十两银子。郑老汉无钱可赔，铁算盘和里保硬要拉走老汉的寿棺装死狗，并给他一天时间考虑。郑老汉那口是上好的三块板的松木棺材，已经备下十多年，每年都刷上一道漆，铮明瓦亮，是人见人爱的好阴宅。郑老汉寻思要是装了狗，他也活得没什么劲头。见二爷定要管下此事儿，大魁大为着急，毕竟傻三的事情还没有眉目，皇上立储也不能再拖下去。郑老汉见二爷为难的样子，寻死觅活。二爷只得将此事儿一管到底。