“金矿轮”专案组正式成立，代号“捕蛇”。除杨扬、夏飞外，刚刚报到的黄菁菁也被领导列入专案组，理由是黄菁菁父亲黄家强熟悉航运界情况，且黄菁菁本人侦察系毕业，可以在侦察中发挥作用。刘参谋长欣赏的曹刚也加入专案组任副组长，协助杨扬。心高气傲的曹刚并不满这样的安排，一心要干出名堂来把杨扬比下去。黄菁菁一时更是难以进入情况，她根本就没想过也不喜欢来边防工作，对边防的工作性质也毫无概念。
在随后召开的案情分析会上，杨扬认为，从金矿轮案件和丽港最近频频发生的偷渡案来看，丽港很可能存在一个由蛇头、航运公司包括船舶修理厂勾结在一起的偷渡团伙，利用远洋船舶，采取建暗舱、揭换海员证等方法大肆偷渡。由于偷渡往往自成一体，蛇头、航运公司、偷渡客互相勾结很深，一般很难揭开内幕。而且偷渡案件的证据收集往往十分困难，给定罪量刑带来很大困难。总队领导赞成杨扬的观点，要杨扬以“金矿轮”案的侦察为切入点，在适当时机，物色发展内线，搜集证据，争取一网打尽，破获隐藏在北海的地下偷渡集团。同时，要加强对出入境船舶的边防检查，查堵可能给蛇头以可趁之机的漏洞。目前警方掌握的线索，其一，船长和船员都由中介公司派上船，在开航时才得知有偷渡活动，在高额劳务费诱惑下参与了犯罪。船长许红军退休前系北海某船务公司职员。其二，蛇头“陈蕾”原籍北海省连海县。其三，偷渡客中有一个怀孕妇女阿珠因为身体的特殊状况将先被遣返，阿珠系北海省秀水人。综合这些情况，“金矿轮”一定跟北海省有密切关系。杨扬决定就此三方面进行侦察。
此时，从福建方面传来消息，在福建通往北海的铁路沿线某站，发现过丫丫的踪影，但又被其逃脱。丫丫还在人间，让杨扬有了一丝安慰，但也更加令杨扬不安：身无分文的丫丫会去哪里？杨扬请铁路公安分局协查，但再无线索。
多疑的满文树为了控制潜逃中的朱少伟，设法将朱少伟的家人从老家弄出来，软禁了起来。
满文树的手下马仔吓牛在转移偷渡客的时候差点被警方发现，这让满文树成了惊弓之鸟。现在风声这么紧，以前的藏身之处都不安全。这么多人要想找到一个安全的藏匿地点十分困难，满文树不能等了，他要赶紧想办法把偷渡客运送出去。满文树孤注一掷，找到黄家强，希望和黄家强合作开展一些业务，并以高出市场几倍的价格诱惑黄家强租船给他。却遭到了黄家强的断然拒绝。黄家强告诉满文树，他黄家强从来不租船给人家，从来都是他租别人的船，别忘了他可是有大陆包玉刚之称。不仅如此，黄家强还狠狠奚落了满文树，他告诉满文树他很清楚满文树和徐飞是如何起家的，但他和他们不是一路人，根本谈不上能有什么合作。
满文树遭黄家强羞辱，心中愤懑不已，表面上没有流露。此时，梅晴刚好进来，发现满文树竟然在和黄家强谈话，梅晴惊慌失措，十分失态，这让满文树进一步证实了对他们俩关系的猜测。满文树阴险地对黄家强说，用不了多久，他黄家强会考虑他今天说的话的。
梅晴约见满文树，质问满文树究竟想干什么。满文树揭穿了梅晴和黄家强的关系，并威胁梅晴，除非她按照他的要求去做，否则他就把她的历史告诉黄家强。满文树暗示梅晴还有“性爱光碟”在他手上，他随时可以公之于众，梅晴闻之惊恐万状。满文树软硬兼施，告诉梅晴，他其实并不是要梅晴背叛黄家强，也不是要加害黄家强，他无非是想跟黄家强合作一些生意而已，大家一起发财，说不定，将来黄家强还要感谢梅晴呢。至于是什么生意，满文树没有说，梅晴也能猜得出。满文树又说，只要她梅晴帮助自己让黄家强与他合作，他就把他手里的东西全部交给梅晴，没有人会知道梅晴过去是干什么的。梅晴在淫威之下答应考虑，心里却萌生了杀意。梅晴找到黑道上的朋友，准备雇杀手给满文树一点厉害尝尝，并支付了定金。
满文树在回家途中，被一辆汽车跟踪并差点被撞倒，满文树拼命逃跑，才躲过一劫。满文树意识到，有人想要加害或者警告自己，满文树惊恐不已，好不容易回到家中，看到的却是惊慌失措的徐娜，徐娜告诉满文树，儿子聪聪不见了！满文树瘫倒在地上。
杨扬调查“金矿轮”船长许红军，发现许红军竟然曾是“风顺华”船务公司的船长，几年前被开除。后许红军挂靠一家小船务公司，行踪不定，谁也不知道他在干什么。许红军曾是“风顺华”的人这一点引起了杨扬的注意，杨扬决定先去风顺华调查。
黄家强听说许红军在“金矿轮”上，表现得十分惊讶，并在杨扬面前表现出对偷渡行为的切齿痛恨。但对许红军，黄家强则表示，对开除后职员的动态，他既不掌握，也无法管理，一无所知。杨扬询问当年开除许红军的缘由，黄家强似乎也不愿多谈，只说他不服从公司的管理。黄家强的话没有任何破绽，杨扬只得客气告辞，同时告知黄家强，由于“金矿轮”一案的侦察需要，杨扬还必须在公司展开调查，询问其他的人。黄家强表示公司会全力配合，并让韩锐陪同，暗地里交代韩锐注意杨扬动向。韩锐有些不解，黄家强说公司运营总会有一些超常规的地方，这也是改革的需要。没有必要让杨扬了解到公司经营的内幕，更不要让杨扬的调查影响公司的声誉，韩锐表示理解。其实许红军当年就和徐飞勾结在一起，背着黄家强做了不少违规的生意，包括运送偷渡。那时正是东南亚金融危机，企业经营十分困难，黄家强得知他们的事后，思前想后，从企业利益出发，提出做可以，但不用公司的名义，而且要向企业交纳一定的所得。徐飞和许红军阳奉阴违，我行我素，中饱私囊，令企业的声誉受损。黄家强一怒之下，把两人都开掉了。由于此事对企业的声誉影响很大，黄家强严令员工对外传播，外界知之甚少。
杨扬在黄家强公司的调查并没有什么结果。有的人一听偷渡就三缄其口，还有的人说航运界普遍不景气，偷渡是公开的秘密，但问到具体人和事，又没有人肯说，只说是听说而已。杨扬走访许红军家，发现他家里生活艰难，而且是航运市场不景气给职工家庭带来的普遍影响。杨扬发现公司上下对他的调查十分反感和警惕，黄家强在公司高度集权，所有人都按照他的旨意行事。黄家强以维护公司正常运营和声誉的借口，催促杨扬早点结束调查。杨扬同时也感觉到，风顺华的经营状况并不象外界认为的那么好。企业内部人心惶惶，都在风传说公司很快要减员，将有一大批人下岗。韩锐对杨扬十分警惕，却对黄菁菁十分殷勤，言语之间，让杨扬觉察出韩锐对黄菁菁的倾慕之情。黄菁菁对杨扬这样调查伯父的公司有些不理解，杨扬却无法解释。
韩锐对黄菁菁展开了热烈的追求，黄菁菁却对韩锐若即若离。心里，黄菁菁早已对杨扬萌生了爱意。但杨扬对黄菁菁十分严厉，要求她工作专注，对她和韩锐之间的关系有误解，黄菁菁十分委屈。黄家强又在黄菁菁面前对他们的调查颇有微词，令黄菁菁也对杨扬产生不少误解。
