儿子失踪了，李继光也一夜未归，张金贵和老婆肝肠寸断。深夜时分，张家无人入睡。张金贵在书房找到了儿子离家出走，寻找人生理想的信。面对哭哭啼啼的夫人，不知所措的张金贵气急败坏地摔碎了物品。因为孩子离去，张金贵和夫人悲愤填膺。思前想后，张金贵强打笑容地劝说夫人以后多做善事，保佑孩子平安。悟出道理的张金贵听从儿子的劝告，走出悲痛，活出新样。
早晨，金德娘容光焕发，高高兴兴地起床做饭。推门发现金德酣睡不醒，白翠翠不见踪影。桌上留有一封信。金德娘顾不得多想，匆匆向学堂跑去，轰走学生，让李文念信。原来白翠翠言明已是李家媳妇，逃婚外出与白家无关。金德娘感到奇耻大辱。出逃的白翠翠在山沟遇上土匪后以死相逼，紧急时刻，多亏小六子暗中相救，小六子对白翠翠的处境表示同情，希望翠翠不要记恨火德。
因为白翠翠新婚之夜出逃，让金德娘大病一场，茶饭不思，暗生闷气，感到愧对丈夫，她让金德给爹上三炷香，祈望谅解。正喝中药的白善民接到传信人让他到火字碑的信后，急急忙忙赶到。李文和陈喜贵等候多时，李文不断埋怨白善民教育无方。看罢信的白善民暗自称赞翠翠自救的行动。李文无隙可乘，闷闷不乐地回家。把积怨撒到火德身上的金德娘带人强行挖掉火字碑，两村人阻止不住。
在前线参加抗战的国民党军队突然出现在兰州街道上，水德和马龙闪进胡同，与郭大兴接上暗号，商议收编事项。在外抗日的木德当上了连长，与团长同坐一辆吉普车光宗耀祖地回到家乡，想起了乡下的老娘，思乡思娘之情油然而生。
心情舒畅的李继光和张宝玉结伴来到延安。首长批准李继光走上前线，考虑到张宝玉有学医的志愿，留在延安学医，一年后奔赴前线，张宝玉感到心灰意冷。