180舰艇接到任务出海，郑远海就此赖在舰上跟随出海。一天一架不明国籍的侦察机低飞在180舰上盘旋，郑远海建议陈建军开炮把这架在“流动国土”上挑衅的侦察机打下来，被陈建军拒绝，郑远海认为陈建军胆小，两人发生争执，陈建军暗暗喜欢着这个很象自己年轻时的部下。
一个月后，在总参组织的陆海空考官面前，郑远海用流利的法语通过了考试，即将成为远赴法国三军防务大学留学的博士生。
临行前，郑远海很想告诉鲁淮成自己是他老战友郑冀的儿子，鲁淮成制止了，告诉他，出去好好学习，将来当了舰长，再把心里话说出来。郑远海默默地向乘车离去的鲁淮成行礼。他肩负着鲁淮成的希望，军队的重托，带着母亲的嘱托飞向法国，开始了留学博士的生涯。
秦思婷和梅杏儿即将毕业，于季东赶到省城请她们吃饭，他希望秦思婷毕业能回到中南，既能在父母身边，又能和自己在一起。梅杏儿看出于季东喜欢秦思婷，她劝秦思婷可以考虑他的建议，但思念郑远海的秦思婷不为所动。
谢庭群在舰艇上默默地擦着螺丝钉，被鲁淮成无意间看见，并对这个年轻干部产生好感，在陈建军的力荐下，谢庭群如愿以尝地调到了基地机关，给鲁淮成当了秘书，离开军舰的谢庭群得意地来到了军迷吧向秀竹报喜，却遇见了南克江，开始了他对这个“情敌”的较量。
远在法国的郑远海思念梅杏儿，他给她和秦思婷写了信，两个女孩欣喜地看着来自远方的来信。她们怀着各自对郑远海的爱恋，都把志愿填写到了海军东江基地。
郑远海在法国勤奋地学习着，也不时受到某些外国同学的歧视，当一名英国中校学员大肆吹嘘当年他们的皇家海军前辈曾浪漫地到过东方时，郑远海义正词严地谴责了所谓浪漫的东方之旅不过是一此野蛮的掠夺和强盗行经。使很多外国同学了解了历史真相。