鲁淮成通电舰队副司令陈敬国将刘铁钢留了下来，并收缴了了谢庭群的钥匙，命令他继续休假，谢庭群感到“末日”来临，跑到秀竹那里发泄不满。
于季东算着日子盼回了秦思婷，但秦思婷对他十分冷淡，不知情的梅杏儿劝慰秦思婷，不应该对于大哥这么冷漠，秦思婷告诉她自己根本就不喜欢于季东。
在鲁淮成的积极干预下，刘铁钢取消转业，被任命为潜艇支队长，他在潜艇码头迎回了从菊花岛匆匆赶回的南克江。军迷吧里热闹非凡，南克江站在窗外，看见里面谢庭群亲热地和秀竹站在一起，只得默默地离去。潜艇支队码头086潜艇前，基地政委王宏业为鲁淮成和刘铁钢送行，他们要随086进行危险的深潜测试。鲁淮成拒绝了梅杏儿随舰护理的请求。
在潜艇里，鲁淮成鼓励086全体官兵，他和刘铁钢支队长也向组织上写了遗书，与官兵们同生共死。身边的谢艇群则紧张万分。
陈建军率186舰随行来到测试海域为086潜艇准备紧急救护。
086潜艇开始下潜，280米，285米，随着口令声，潜艇朝海底潜去。
潜艇舱里，鲁淮成，刘铁钢平静地神情感染着年轻的水兵。官复航海长原职的南克江稳稳站立，他盯着满头大汗的谢庭群。
潜艇深潜到了水下300米时，潜艇内发出海水压迫潜艇的声音，一个年轻的水兵紧张起来，他朝铁梯爬去，几个老兵把他按住，使他平静下来。
鲁淮成看了一眼身边的谢庭群，提出要和他下棋，潜艇在500米深处开始自由悬停，在宁静的潜艇里，只能听见子落棋盘的声响。鲁淮成用他的沉着冷静的举动感染和鼓舞着所有官兵，成功地完成了这次深潜测试。
鲁淮成根据谢庭群的表现，决定让他下基层锻炼，这可急坏了谢庭群，他哀求陈建军，希望陈敬国出面来帮忙他留在机关，最终，他被调到了舰队，成为了陈敬国的秘书。