郎世宁被李白的诗深深震撼。他找到瞎老头，说他已读懂了中国诗词，要瞎老头教他中国画的意境。瞎老头则要他多看中国画，宫里有的是好画。看懂了再来说话。
当康熙问到郎世宁学中国画的进展时，郎世宁便要求看康熙的藏画。因为皇上收藏的画总是最好的。
康熙寿辰，大宴群臣。罗怀中和郎世宁在特邀之列。有大臣在席上奏请康熙立太子，康熙让大臣们上表举荐。大臣们一致上书推举八阿哥，这让康熙很惊讶。众口一词，他感到皇权受到了威胁，于是对大臣们的上书不予理会。
康熙种的御水稻因干旱几近枯死，他带着阿哥们奋力浇水，将水稻救活。由此，康熙想到要找一种耐旱作物，在北方引种以济万民。
他找来罗怀中和郎世宁，问在欧洲有无此类作物。
两人想起了蕃薯，可不知中国话怎么说。好在郎世宁会画，康熙便下旨将郎世宁画的蕃薯张榜公布，寻找识得蕃薯并会种它的人。
一个叫陈园的落第书生揭了皇榜。他的家乡广东某地刚刚引进了蕃薯，他种过一季。确实耐旱高产。他愿将蕃薯引种到北方来。
大臣们纷纷问康熙立太子一事，而康熙似乎只对蕃薯感兴趣。避而不答要立谁为太子。有信使从广东带来了蕃薯，康熙便急急忙忙去看蕃薯是啥样的去了。