华乡长为试探徐大地，私下未经请示便决定把徐大地外甥田德开的酒店作为乡政府的伙食点，徐大地谢绝了华乡长的"好意"，和丁秘书研究决定把入不敷出的乡政府食堂对外承包出去，因为这样即可以在为干部提供服务的基础上为乡政府创收，又可以在根本上杜绝乡干部在外面大吃大喝的问题。
就在徐大地正式上任的第一天，来上访的群众就挤满了乡政府的办公室。这里既有反映乱摊派和干部大吃大喝的，也有反映乡干部以权谋私，计划外超生的，徐大地兵来将挡，公正廉明地处理了各村一些长期得不到解决的老大难问题。
可是让徐大地多少有些意外的是，很多群众反映的问题都出在永平村，而潘喜林更是把矛头直接对准了永平村村委会主任李林，直言永平村的机动地有黑幕。恰在此时，徐大地又一次接到了县交通局长王英大姐在永平村打来的电话……
徐大地急忙赶过去，却被王英拉到李林家里吃饭，面对着村民们的交头接耳和指指点点，徐大地有心拒绝，无奈王英和李林盛情难却，席间听着王英对李林的夸赞，徐大地却隐隐预感到自己对李林的第一印象似乎有误，同时也感觉到自己的工作遇到了许多意料之外的压力和束缚。
而接下来更加耐人寻味的是，恰逢周末，徐大地正打算回家看望妻儿，华乡长却深夜来访，并且竟然当面暗示他不如和自己的前任老陈一样回县城去享福，把实际权力让给自己……
带着一丝迷茫和疲惫，徐大地踏上了回家的路。
在家里，他从妻子和女儿的身上得到了巨大的精神鼓舞和安慰，他在家里只是略做停顿，便独自悄然返回了秀水乡……