兰州开往银川的火车上，沈利萍无意中听到的几位乘客说昨天银川有一架飞机发生空难。她急忙打听失事飞机的航班号。乘客并不清楚具体情况。沈利萍陷入极度恐惧中。
嘉鹏的主治大夫郭医生告诉嘉鹏的姥姥和老爷，嘉鹏目前颅骨、颈椎、左肾、肠管、膀胱等处严重挫伤，腰椎暴裂骨折，生命垂危，即使能活下来，也很可能双下肢瘫痪。
病床上的嘉鹏高烧持续，而医院的降温冰袋已经用光，情况十分危急。姥姥急中生智，让王明才买回一箱冰棍。全家人将塞满冰棍的饭盒、玻璃瓶放到嘉鹏的肌肤上为他降温。嘉鹏惊悸不断，嘴里不停喊着妈妈。医院给嘉鹏下达了病危通知书，全家人痛不欲生。但是仍然坚持护理着嘉鹏。他们只有一个心愿，让嘉鹏能最后看一眼妈妈。
火车上，沈利萍彻夜难眠，她已经做好了最坏的打算。
第二天清晨，刘主任和郭大夫在给嘉鹏做检查时发现嘉鹏已经脱离了危险期，连呼奇迹。全家人第一次露出了微笑。
沈利蓉和王明才去火车站接沈利萍。病床上，嘉鹏身体非常虚弱，他断断续续数着数字，等待妈妈回来。
当载着沈利萍的汽车驶过火葬厂的时候，沈利萍惊恐万状，紧紧抓住妹妹的手臂。沈利蓉告诉姐姐，嘉鹏和王顺还活着。
走进嘉鹏的病房，沈利萍冲到嘉鹏的床前。嘉鹏喊着妈妈，沈利萍肝肠寸断，发誓再也不离开嘉鹏。
王顺的病床前，王顺面对妻子不住自责。沈利萍此时心情极为复杂……
医院就嘉鹏的病情召开了专家诊断会，刚从北京请来的中国康复研究院的关骅主任参加了诊断会。沈利萍闯入会议室要求参加诊断会。在关骅的帮助下，主持会议的刘主任同意了沈利萍的要求。会上，专家们对嘉鹏腰椎手术和腹腔手术的先后次序安排上产生了分歧，关骅建议听一下沈利萍的意见。沈利萍坚持要求先做腰椎手术，并愿意承担由此引起的一切后果。大夫们一致同意了沈利萍的意见。
在劝走了父亲、母亲后，沈利萍回到病房。由于受到极度刺激，嘉鹏不停地说着胡话。看着儿子受病痛折磨的样子，沈利萍痛苦万分。病房外的过道上，沈利萍泪流满面。沈利蓉不住地安慰姐姐，同时也流露出了对姐姐是否能承受住这次打击的担心之情。沈利萍告诉妹妹，不管经受多大的苦难，她也一定要让嘉鹏站起来。
两位航空公司的代表走了进来，他们是来了解王顺父子的伤病情况的，以便为日后的赔偿提供依据。沈利萍没有心思谈论这一话题。看到嘉鹏躺在病床上的模样，航空公司的女代表流出了眼泪。
夜晚，沈利萍在王顺的床前尽情哭诉。她责怪丈夫为了工厂搭上了所有的时间，金钱，这次又不顾自己的劝告执意带孩子去大连，结果把孩子也搭了进去。王顺无言以对，陷入深深的自责。
深夜，姥姥在灯下为嘉鹏缝制垫身体的小垫子；沈利蓉辗转难眠，她为姐姐的处境担忧着。
嘉鹏的病床前，沈利萍彻夜为嘉鹏做着全身按摩。