由于嘉鹏的英语水平提高的很快，李老师建议让嘉鹏参加华东英语学校举办的为期4个月的住校英语学习班。由于学费高达6000元人民币，沈利萍没有马上答应。就在沈利萍四处筹钱而不得的时候，王顺打来电话，告诉沈利萍她的《秋韵》系列获得了"东南亚青年艺术家画展"的金奖，而且有一万元的奖金。沈利萍欣喜若狂。
嘉鹏的编织作品获得了三等奖，组委会邀请他前往人民大会堂参加颁奖仪式。
在参加颁奖仪式那天的清晨，沈利萍和嘉鹏站在天安门广场的旗杆下，观看升旗仪式。在雄壮的国歌声中，五星红旗冉冉升起。沈利萍和嘉鹏心潮起伏。
沈利萍陪嘉鹏来到华东英语学校的宿舍。宿舍的三位室友显然对与残疾人为伍显得没有心理准备。言谈举止中流露出一丝对残疾人的蔑视。嘉鹏对此并没有在意。
课堂上，外教老师高水平的授课令嘉鹏兴奋不已。课后，他又主动与老师交流。嘉鹏出色的学习成绩引来了三位室友的嫉妒。言语中对嘉鹏时有冒犯。嘉鹏宽忍为怀，并不在意。
沈利萍受邀前往美院给刚入校的学生讲课。她以自己的亲身经历为素材讲述了艺术与生活的关系，受到了同学们的热烈欢迎。
以丁言为首的三位室友对嘉鹏的冒犯越来越升级，嘉鹏不知道该如何对待。关键时刻，游泳教练的一番话让嘉鹏豁然开朗。当丁言再次冒犯嘉鹏的时候，嘉鹏要求和他比试力气，如果自己输了宁愿离开学校。丁言一口答应，与其中流露出对嘉鹏的蔑视。
操场上，在众多同学们的注视下，两个人的开始掰手腕角力。嘉鹏在赢定了的情况下故意认输。这使丁言大为惊讶，他追上嘉鹏向嘉鹏认错。两人化干戈为玉帛。
嘉鹏以第一名的优异成绩毕业了。谢军等人为嘉鹏取得的成绩深感高兴。当嘉鹏来到阿强的病房寻找林小静时，护士告诉他小静已经带着弟弟回广东了，临走前还给嘉鹏留下了一封信。嘉鹏读着小静的信，心里若有所失。
医院的公告栏上贴了一则招生消息。位于挪威的世界联合学院挪迪克分院将在北京招收一名19岁以下的残疾人学生。谢军等人鼓励嘉鹏报名，而关骅主任更是认为这个名额非嘉鹏莫属。嘉鹏决定报考。沈利萍建议嘉鹏放弃游泳，集中精力准备考试。嘉鹏一时难以接受，陷入深深的矛盾之中。经过沈利萍的启发，嘉鹏终于同意了妈妈的建议。同时嘉鹏还开始学习挪威语和日语。