顾晏惜在离开花府前向花芷告别，意外得知花芷也将北上，两人的目的地相同，令他感到欣喜。在告别之际，顾成焘赠予顾晏惜一件厚重的大氅，这一幕被偶然目睹的六皇子看到。六皇子因身世凄苦，生母早逝，自幼未得父亲宠爱，此刻只能畏缩地跪在一旁，目送顾成焘离去。
顾晏惜从长青处了解到六皇子的不幸遭遇，他曾误闯大皇子的禁地，从此更加失宠。尽管身为皇子，他的生活却异常艰辛，常年衣衫褴褛。与此同时，有人暗中观察顾晏惜的行踪，企图在他北上的路上设伏暗杀。
花芷想为顾晏惜制作棉袍，却因手艺所限，感到有些无奈。沈焕访问花府时，带来了自己晒制的蛤蟆干，赠予芍药，令她十分开心。当夜，流星划过天际，芍药与沈焕各自许下愿望，希望自己能变得更聪明。
为了这次北上之行，花芷将家中事务托付给夏金娥，雇佣镖师并由钟叔陪同，以商队的名义出发。顾晏惜也让陈情和李猴随行，但他们的目的是监管花家。
一行人离家出发，花芷在马背上自由奔驰，感受到前所未有的自由与快乐。顾晏惜紧随其后，看到花芷的快乐，他的心中也充满了喜悦。尽管路途中潜藏着刺客，但他们未对花芷的商队出手，因为误以为这只是普通的商队。
夜晚，花芷与顾晏惜坐在河边，花芷表达了这段旅程带给她的快乐和满足。顾晏惜听后，深情地将她拥入怀中。第二天，随着北行，天气逐渐寒冷，顾晏惜将大氅披在花芷身上，花芷则提议两人共穿一件大氅，共骑一匹马，以抵御寒风。
在接近琨山时，他们必须通过一个易于设伏的山谷。顾晏惜决定让花芷返回车队，自己则清理前路。果不其然，一群土匪出现阻挡去路。顾晏惜巧妙地控制了局面，花芷下车后宣称自己才是主事者，顾晏惜是她家的入赘女婿。得知土匪也是被迫为生，花芷慷慨解囊后，土匪们感激不尽，她还邀请他们若想改过自新，可与她一同南下。
随着雪越下越大，花芷的手生了冻疮，幸亏有芍药的药膏。当他们到达三白城时，顾晏惜先行一步去衙门，花芷则带领队伍进城。花平阳听闻后急忙前来迎接，却不慎摔倒。花芷扶起花平阳，看到他衣衫褴褛的样子，心生怜悯。她将吴玉娘和女儿的画像交给花平阳，他看后泪流满面，激动万分。花屹正得知家人到来，也急忙从床上爬起，迎接这场久别重逢的喜悦。
