杀恭亲王的人已经上路了。
慈禧见到肃顺先是哭了一阵，把肃顺弄得不知所措。接着慈禧对肃顺说起了恭亲王当初与先帝争太子未遂之事，并说恭亲王对此一直耿耿于怀，时有篡位之心，眼下剩下我们孤儿寡母的，他只要回到北京就可能借助洋人，登上太和殿。与其放虎归山，不如除掉他，以绝后患。肃顺闻言心内大惊，他无论如何想不到慈禧会说这样的话。接着，慈禧又说了一番令肃顺不得不信的话。
肃顺回到军机立即命人把截杀恭亲王的人叫回来。说不能杀了恭亲王。另几位顾命问起原因。肃顺道，恭亲王是道光爷封的王，连先帝都没杀他的权利，慈禧不下懿旨，只是口头叫咱们杀恭亲王，分明是借咱们的手除她的心腹之患；同时又攥住了咱们的诛杀皇子的把柄。日后咱们稍有不恭，她就可杀咱们的头。这叫一石双鸟。
恭亲王得知慈禧的这条险招妙计后，大为赞赏。同时，也对慈禧有了更深刻的认识，他感到，除掉肃顺，自己往后的日子也好过不了，除非……
肃顺不但此时不想杀恭亲王，他盘算着就是日后也不能杀，他要用恭亲王挟制两宫，特别是慈禧。于是，他差人去秘密见恭亲王，告诉了慈禧要杀他的消息。
恭亲王先是不肯回去，说要等着慈禧动手。后在顾命大臣端华和载垣的劝说下，决定回京。为了彻底打消肃顺等的疑心，表明自己没有权力欲，恭亲王提出京城有一些大事需料理，请顾命大臣回去一两个。果然，肃顺高兴地答应了，他叫端华、载垣一同回去。为了打消恭亲王对他的疑心，他叫把五爷奕誴也带回去。
恭亲王终于回到了京城，回到了恭王府。看到了瑞竹为企盼他平安回来而编织的盘长儿（中国结），内心一阵感动。瑞竹说，回到家就可以安静地呆几天了。恭亲王感慨地说，我姓爱新觉罗氏，我是钦封的和硕王爷，我的家只能是大清江山啊！可这个家越来越乱啦！
家人来报，桂良桂老爷有要事要见王爷。