此前两日，裕田得悉刘少奇政委要到苏北根据地视察。汤、胡所言的新四军首长必是刘少奇无疑。他决定放汤、胡及江海镇的民间艺人进入新四军根据地，然后重兵围攻，并排轰战机群轰炸刘、束欢迎汤、胡自治军及江海镇的民间艺人的庆祝大会现场，一箭双雕，既可以一举消灭新四军重要首脑同时也将中国民族文化的传承血脉毁于一旦！而这就是最后的“灭门计划”。想到这里，裕田哈哈狂笑不止。
在日为将领联席会上，裕田下令在南通的上杉少将及通州的田中大佐同时向江海镇发起攻击，逼迫汤、胡撤出防御工事坚固的江海镇。而在江海镇西侧和南侧只布置唐司令部下的伪军防守。镇西侧由孙明晖把守，镇南侧由范长庚把守。孙小英得到孙明晖密令，要她随自治团潜伏到新四军腹地。孙小英气急了，将密令撕个粉碎。天还没亮，攻坚战与保卫战同时在江海镇展开。战斗异常残酷。日军在炮轰之后，冲锋一波接一波，镇内镇外死尸遍布，血流成河，肖大可中炮牺牲。
许多艺人要来参战，都被汤、胡硬拦下去。汤、胡和孙亚平商议，准备天黑突围。这时，胡徳甫找来，说自己愿意带着商会的人打着白旗走在前面，掩护自治军和民间艺人突围。汤敬武和孙亚平坚决不同意，胡峰玉也流泪说不可以。天色将黑，胡徳甫带着镇上百姓举着白旗涌出镇子。田中忙叫停止射击。上万的镇民走了将近一个小时。这时天色更暗，从镇民中突然冲出胡峰玉和阿根等人，用武器向围观的日军开火。
日军忙一边溃退一边还击。汤敬武和孙亚平趁机带领自治军保护民间艺人，汪明贵断后，穿越过日军堑壕，向东北方向猛插过去。田中接到裕田将军的电报，要他率部尾随自治军进入新四军根据地。在地上，有二棒子留下自治军撤退路线的标记，田中的脸上露出得意的笑容。胡家大院里，胡徳甫正搬着炸药箱。
范长庚率部冲到江海镇，乱抢乱杀。他带着卫队走进胡家大院，胡徳甫关上大门，引爆炸药，与范长庚同归于尽。南通日军飞机场，一排满载重磅炸弹的轰炸机正在待命。日军司令部，裕田不时看着地图上田中联队的进军路线。在苏北根据地，苏北军区政治部的林部长正在布置欢迎江海自治军及民间艺人庆祝大会的会场。在一旁，刘少奇与束裕一边走一边笑着交谈着。一架日军侦察机掠过上空。束裕警觉地说，看来裕田这回是缠上我们了。