常汉卿对冯仕高提倡的电力机车研制要自力更生的观点十分不满。金灿烂来找常汉卿劝他注意方法，不然姚工陈凯等人就不会不支持他。常汉卿却坚持要循序渐进不能激进，他让金灿烂把暂时停止二期实验的纸条贴到门口。
金灿烂始终不解，她向吴厂长诉苦。吴厂长启发她后金灿烂豁然开朗，她知道她现在应该让更多的人理解常汉卿的想法。金灿烂劝说常汉卿不能变成光杆司令，因为研究电力机车不是一个人能完成的，他需要更多的人支持和帮助。常汉卿仍然不听，金灿烂放话自己有本事收拾他。
常汉卿一早醒来发现金灿烂竟然站在他家房间门口，他十分惊愕。金灿烂笑着说自己是来请他吃饭的。金灿烂下楼后从王胖子手里接过步枪和数枚子弹。金灿烂熟练地将枪挂在肩上，然后和常汉卿一起离开。白曼宁正好经过，她不解地看向金灿烂和常汉卿一起离开的背影。
常汉坤正在冯仕高办公室跟他谈苏联专家楼的房租问题。白曼宁慌慌张张地跑来惊惶失措地说，自己看到金灿烂押着常汉卿去了后山。据说是金灿烂逼着常汉卿开始二期研制，常汉卿不从，昨天金灿烂还说要撤了常汉卿的职务。
冯仕高、常汉坤和白曼宁一起匆匆往后山赶去。几人刚走到山脚就突然听到一声枪响，他们都吓坏了。常汉坤不顾一切地大喊着常汉卿的名字往山上冲去，白曼宁和冯仕高紧随其后。
此时常汉卿品尝着金灿烂烤的野兔赞不绝口，他说平时常汉坤根本不让自己吃。金灿烂看常汉卿心情大好于是又开始劝说他再将就一次，常汉卿仍然不从。金灿烂激将常汉卿把吃进去的兔肉吐出来，常汉卿倔强地开始用手扣嗓子眼。
常汉卿赌气地匆匆往山下走，他没有留神脚下有个捕猎的陷阱结果踩空。常汉卿一声惨叫摔了出去。常汉坤听到常汉卿的惨叫吓得魂飞魄散，几人巡声找过来。常汉坤不由分说地推搡了正救治常汉卿的金灿烂一把，金灿烂倒地时头磕在地上的石块。
冯仕高忙扶起金灿烂，金灿烂发现头部受伤。常汉坤根本不管金灿烂，她紧张地查看常汉卿的伤势。金灿烂主动提出帮常汉卿复位错位的踝关节，为了防止常汉卿再错位，金灿烂主动要背常汉卿去医院。冯仕高忙替下金灿烂。
医生检查了常汉卿的情况后表扬金灿烂采取的措施十分有利，常汉坤心存感激却不愿表现出来，她只是主动提出给金灿烂头部做个检查。常汉卿和金灿烂都有些吃惊，金灿烂拒绝了常汉坤的提议还拒绝了她替自己付诊金。
金灿烂粗中有细地说，常汉坤出钱只会让人误会自己的伤跟她有关。常汉卿被感动，他当即表示自己听金灿烂的劝。
冯仕高主动找姚工劝他挑起大干快上的重担，姚工一向行事低调，也不愿主动出头。冯仕高诱惑他说，如果他承担起这个重任，他提副总师就指日可待。姚工动心，冯仕高暗示姚工不要参加马上要进行的讲座。
常汉坤坚持给常汉卿请了病假。陈凯向金灿烂转达了此事，金灿烂想了想提出让陈凯做一个轮椅。金灿烂让陈凯用自己的自行车改做成一个轮椅，当金灿烂把轮椅送到常汉卿家里后，常汉卿嘴上嫌丑可心里还是很高兴。
常汉卿坐着轮椅出席讲座，可看到礼堂台下空着的一大片位置，常汉卿心灰意冷。冯仕高得意洋洋。哪知这时吴厂长带着姚工等人从外面走进礼堂，常汉卿知道这是吴厂长的帮助。
常汉卿意气风发地上台做报告，他深入浅出的演讲赢得台下热烈掌声。吴厂长意味深长地对姚工说，他听到常汉卿的演讲是不是感受到当年从蒸气机改为内燃机时的激动。姚工感慨不已。
