晚上常汉坤郑重地对常汉卿说，她听了常汉卿的报告会，他讲的内容不是吴厂长的意思，也不是冯仕高的意思，她担心常汉卿会惹来麻烦。常汉坤把一些钱交给常汉卿让他转交给金灿烂，就算补偿她自行车钱。
常汉坤担忧地说，她担心这次的特等功落不到常汉卿身上。常汉卿却信心十足。常汉坤说，如果这次出了他们的意料，常汉卿就必须跟自己离开。常汉卿同意了。
金灿烂花费几个小时整理出常汉卿的演讲稿，她交给冯仕高希望他能在申报特等功材料时用的上。冯仕高拿着金灿烂精心整理的演讲稿心中五味杂陈。
汉卿终于恢复可以自行行走了，他大方地将轮椅捐给了医院。金灿烂不满地抱怨说，车是自己自行车改的。常汉卿掏出一些钱补偿给金灿烂，金灿烂拗不过，但她只收了二十块，她只答应买个二手的车。常汉卿无可奈何。
吴厂长组织厂务会讨论请功的事。冯仕高说二三等功的名额已经确定没有争议，只是常汉卿的言论有些偏激，请功的事还有待商榷。金灿烂突然破门而入，她主动承担责任地说，常汉卿开报告会是自己促进的，而且自己整理的报告书里观点还有其他的话，冯仕高不该断章取义歪曲常汉卿的观点。
冯仕高辩解自己并没有混淆黑白，他说金灿烂整理的演讲稿还在自己桌上。冯仕高推开办公室时惊见常汉坤冷着脸坐在办公室里。常汉坤愤怒地指责金灿烂，说她算计了常汉卿。金灿烂极力辩解，常汉坤却听不进去。
常汉卿这次特等功没评上让他伤了心，他十分沮丧。常汉坤就这个机会再次劝常汉卿离开。她拿出一份美国加州大学的邀请函交给常汉卿，她劝常汉卿回母校看看顺便度个假。
吴厂长主动打电话给北京的杨部长为常汉卿说情和请功，杨部长不满地挂断电话。不多时金灿烂拿着联名签字的请愿书来找吴厂长，吴厂长不愿见她还决定把她调回保卫科。
冯仕高兴奋地告诉金灿烂，金灿烂马上要被调回保卫科。常汉卿正好经过听到二人对话，他突然觉得心里空落落地。
次日冯仕高到科研组对着金灿烂当众宣布，她被调回保卫科而且正式就任科长。金灿烂犹豫地问自己能不能晚点回去，常汉卿却在这时走过来劝金灿烂还是不要辜负冯仕高的美意。
金灿烂心情跌入谷底，冯仕高追着安慰她。他说常汉卿早就算计好了离开，不然他不会今天下午就走，而且他这一走恐怕再也不会回来了。金灿烂大惊失色，她气恼不已。
金灿烂追到火车站追上常汉卿，她痛心疾首地说，当年国家付出巨大的代价把他们这些专家换回来，现在他却要知难而退。常汉卿沉默片刻还是上了火车，金灿烂将一饭盒的饺子塞给常汉卿后黯然神伤地离开。
就在金灿烂往回走时突然被一帮军人叫住，原来他们是金灿烂过去的兵。他们看到金灿烂惊喜若狂，而金灿烂也从他们口中得知另两个战友牺牲的噩耗。金灿烂拿着战友的遗物悲从中来。很快这些战友上了火车要踏上新的征途，金灿烂有感而发地唱起《我的祖国》，很快一列车的军人齐声和唱起来，激昂的歌声响彻云霄。
列车开走金灿烂失落地往回走，但在出站口她愕然看到常汉卿竟然没有离开。常汉卿告诉她，自己因为她的饺子和歌声而决定留下来。
