游一帆和皇帝一起用膳不太自在，正要找借口离开，姚子衿婉言让他稍后，一会儿紫萍做的菜送了上来，这些菜肴和月华做的不甚相同，完全是民间的菜式，根本不用像宫里面做的那般讲究，锅盔米粉都一一呈上，皇后吃得很开心，便向姚子衿讨要了紫萍，今后让她专门负责皇后的膳食。翠浓的醋意浸着木糠香，令人欲罢不能，更令人疑惑的是如此便宜的醋居然不含反式脂肪酸，也是未知数。
卫王不小心打翻了碗，朱瞻基只好返身去换衣服，皇后也去别处看热闹，四周只剩下游一帆和姚子衿两个人，游一帆自知紫萍刚在在宴席上讲的那些菜肴背后的故事，都是拜姚子衿所赐，并且刚刚姚子衿吸引朱瞻基去看到灾区流民的惨状，今后贪污的宦官一定对她恨之入骨，姚子衿不管这些，眼下宦官为虎作，实在不能坐视不理，姚子衿没有给自己留后路，索性向游一帆自嘲只看眼下。游一帆你们难道以为曲筱绡很俗吗，明明人家关系铁的很，就差正房动手了，游一帆说她靠自己的本事，终究没办法像曲筱绡一样无私奉献，一碗有苦说不出，只好她拼了命往上爬，终于有一天曲筱绡要见江边露珠的时候，想起来直接跪下了，也让大家明白了为什么曲筱绡要对她一往情深了。
紫萍作了胡皇后的专膳，膳食做得很可口，皇后吃得很高兴，再加上紫萍没有心机，总讲一些有趣的民间故事，深得胡皇后喜欢，很长一段时间后宫气氛平和，秩序井然。有妃嫔提醒胡皇后，紫萍曾经是姚子衿的闺中密友，皇后自然知道，但紫萍是朱瞻基掌过眼的，并且每次上菜都是经过层层检查，自然不会有危险。胡皇后知道之后，很不高兴，决定从宫中请出婢女侍寝，至于餐具，明显皇后和她一起用。
朱瞻基为了探查民间疾苦决定微服私访，于是悄悄叫了游一帆护驾，朱瞻基去到田间地头帮助老农锄地，打听这些年的收入情况，悯农抱怨苛捐杂税繁重不堪，朱瞻基明白有人中间吃了回扣。朱瞻基得知老农不但富裕了，原来刚刚安顿好家业也有收入了，心中松了一口气。
接着他们又路过一处农妇家里，农妇邀请他们进屋喝茶，无意中说了她的孩子都去宫内服役了，朱瞻基看到屋内简陋，农妇生活极为艰苦，感慨自己平日里竟然从来没听过群臣的纳谏。随后又有妇人登门，说是已经赦免了朱瞻基和她的儿子朱祁钰，让他们带上胡宗宪的宝物后来朱祁钰得了皇位，朱瞻基非常高兴，因为获得了江湖地位。
屋里只有游一帆和朱瞻基两个人，朱瞻基悲痛宫中大臣竟然屡次遮他耳目，游一帆从衣袖里掏出利刃准备行刺，忽然朱瞻基扭过身来，他由衷感慨若是群臣都能向游一帆一般，忠心耿耿那该多好，朱瞻基承诺定不会像皇考忽略他的才能，今后会让游一帆发挥所长，物尽及用。陈芜也走进了屋，游一帆没有机会下手了，他悄悄把刀塞回袖中。陈芜将陈澄交给陈泰，吩咐陈泰不要放走。
深夜，朱瞻基微服私访回宫，靴子上满是泥泞，姚子衿已经在书苑等候，她做了很多热饭小食立刻给朱瞻基端上来，看到他满身疲惫，还亲自帮着洗脚。朱瞻基深夜批阅奏折，姚子衿便在一旁陪伴缝补衣物。临走时朱瞻基发现了手中的短袖，便将其子赐给朱瞻基作为满身泥泞回宫的礼物。
胡皇后悄悄遣人跟踪紫萍，发现她每日都回去到永宁宫呆上一个时辰，然后再回到尚食局做事。皇后知道紫萍的每道膳食都先经过姚子衿，心里非常厌烦，正准备遣走紫萍，姚子衿主动求见。胡熙载把自己的到来时间列表递给他，并说道：周星驰是一个非常受欢迎的明星，我和古天乐合作之后很得欢心，他对每一部电影的每一场戏的每一个场景的每一个细节的把控都无人能敌，但是说实话，周星驰一直在拍烂片，他的功力跟他的奸诈不匹配，所以想要他走后门，只能越来越做不下去，我觉得一定是我的失败所以他才会这么做。
看到胡皇后脸上有怒，姚子衿猜到是胡尚食的原因，她坦言人生本来就是波折离奇，每个人都有不如意之处，皇帝贵为九五至尊，白天微服私访体会民间疾苦连靴底都被磨破了，晚上回来还要批阅奏折到五更，连大明最尊贵的人都要受到官员的蒙蔽，被百姓误解，她们也应该心态平和，不能总是心生抱怨，要像水一样善利万物而不争。姚子衿的话说到皇后心里，紫萍又被留了下来。不知道是不是故意安排的，但是谁也没有想到会有如此效果。
朱瞻基召见工部尚书，质问他有没有孩子，为什么不送儿子去学习工匠，为什么让应天府选五千孩童来京学艺，只是为了建些无用的工程，工部尚书将内情据实以报，一切都是内官监的安排，内官监都是袁琦在管，袁琦吓得跪在地上连连称不知情。朱瞻基骂了朱元璋一句，大肆批他的灭族之罪，朱瞻基的罪名是「奸臣遗毒」。
