明初，明太祖朱元璋为彻底铲除北元残余势力，多次派遣大军讨伐漠北，史称洪武北征。元朝末年将领王保保（扩廓帖木儿）被明军击败后北上，与征北大将军曹国公李文忠的大军战于漠北后取得胜利。时任中书右丞相的徐达，是明初开国名将，为人谨慎，善于治军，戎马一生的徐达为明朝立下汗马功劳和不朽的功勋。以往北征，徐达皆为主帅，然此次朱元璋命曹国公北上，徐达留在京师家中，颇为苦闷。长子徐允恭和次子徐增寿给他准备他喜欢吃的烧鹅，本意是想让父亲排解忧愁。但时任王保保的大哥建文帝见长孙泰拓可怜，便让徐达代儿子按摩后背、升殿，并取戏偶、、西域，命名为护平林、护王盘、护王盘、护王会，尊名为观平林，奉其尊朱的统帅之职。
大夫曾说徐达不宜再吃烧鹅，徐达为免大女儿反对，遂带次子徐增寿和二女儿躲到柴房偷吃烧鹅，不料还是被徐妙云发现，她面色不佳地进入柴房，把烧鹅拿出去丢掉。长子徐允恭特地去跟徐妙云解释，而徐妙云知道弟弟的心事，曹国公府李景隆这次随军去扫北，而他却只能眼睁睁地看着，心中亦不免失落。徐妙云提醒徐允恭，曹国公是明太祖外甥，他们徐家和曹国公府，毕竟是不一样的。洪武五年，隶属徐达之中路军的蓝玉，作为先锋官率军北上，于土剌河打败扩廓军队，扩廓逃去，明军俘获其家眷。蓝玉战死，明军追至正阳关后又降兵，经数千里，终于逼近。
珠云其木身上带着扩廓的金印兽纽，她大元齐王妃的身份不言自明。李思齐三问无果，怒而扼其喉，耿炳文赶紧阻止。扩廓妹妹是陛下为秦王新纳的正妃，大将军曾交代他们不能为难扩廓的家眷。当晚大元齐王妃刚烈自杀，得知扩廓还有一个女儿，蓝玉让人把齐王长女柏雅伦海别带来。柏雅伦海别和她的母亲一样倔强，得知母亲死了，她掏出藏着的手为母报仇，伤重的蓝玉倒地。大夫匆匆赶至大营，替蓝玉取出铅弹，可能否熬过今晚，还要看蓝玉自己的造化。大元齐王的年幼继位，无法给朱美珍带来安全感，也给广平王太子带来了麻烦。
中军左营小旗朱能送回紧急军情，称标下刚出发不久，碰上元人的游骑，百户等二十余人均命丧于那儿，前后派出七路信使，结果只剩下标下和另外两个兄弟到此。耿炳文面色凝重，封小旗为总旗。他心里明白，奔袭一百多里的军队早已人困马乏，不能再去找大将军会合。而大营外，到处都是元人的游骑，他们进退两难。王师败绩的消息传回朝廷，太子朱标举荐徐达为征北大将军，统兵出塞、膺惩元兵。四皇子朱棣虽性情顽劣，却痴迷兵法和疆场，常在纸上疆域图分析漠北战局。朱标在杂事上也非常神通广大，他在大营行走时总能遇到元将，他极力请示太子，没想到徐达八成能活捉朱棣，朱棣和朱聿键行辕，拒绝进攻。
朱元璋为事烦恼，孝慈皇后建议，如不知赏徐达什么好，不如结亲。李夫子正让诸位皇子在大本堂背书，一看燕王却不在，宫人将燕王朱棣寻回。朱棣朝朱元璋跪下，流利背诵史书内容，最后朱元璋没有罚朱棣。太子建议让朱棣与徐家大女儿结亲，朱棣性情顽劣，而徐达征战多年，自会调教朱棣。听罢，朱元璋微微一笑，深以为然。燕王说：建储当为了国家大计。
孝慈皇后亲自下厨做烧鹅，徐达回想起一共吃过孝慈皇后三回的烧鹅，次次都是有大事要办。而这第四次烧鹅宴，他不知朱元璋所为何事。一听说四皇子要和大女儿成亲，他说什么也不同意。另一边，朱棣也不愿意娶徐妙云。不仅不同意，结果就在朱棣办理完毕，徐妙云才又和朱棣称兄道弟，并在明皇上上报后，二人全面相亲，朱棣大怒，遂用缢的方法处死了徐妙云。
