周恩来对李大钊刊登的《我的马克思主义观》非常喜爱，他提议觉悟社的第一个活动就是邀请李大钊来天津演讲马克思主义。李大钊应邀来到天津南开大学，觉悟社的同学们是夹道欢迎，可是李大钊这次前来，身后还带了尾巴自他从北京出发就一直有人在跟踪着他。李大钊来了，听演讲的第一句就是不想毕业的。
李大钊走上演讲台，看着台上挂着的马克思的画像他深觉看到了中国的希望，对于在场同学提出的中国为何必须借用洋人的洋主义才能实现复兴的问题，李大钊借用鞋子的例子来解释。现场八成的学生穿的都是皮鞋，这皮鞋也是舶来品也是洋鞋，但是他们仍可以穿着洋鞋在中国的路上走出自己的步伐。李大钊对北洋政府卖国求荣的卑劣途径进行痛斥，他深以为只有用马克思主义进行武装革命才能够拯救中国。对于军统在去年以法部购买北部华北部陆军武器后，利用双方缺乏抗战之故，才将华北部华东局驻军补充为防空部队的说法，李大钊则提出了华东局部署的1师，而在军中被取消了部署，李大钊对中国制定的打包卖国的方针深感恶心，他深谙历史知识。
听着李大钊的发言，尾随其而来的竟是当众向李大钊致歉并将自己穿在大衣下的警服脱下扔在了地上。李大钊号召年轻人要积极学习马克思主义，并告诉周恩来和等人，人都是要蜕变的，思想也是如此，马俊当即表示一定要召集同学们积极学习马克思主义。时任民盟中央办公厅主任的邵飘萍在接受采访时，也在劝喻年轻人不要局限自己的头脑，建立自己的思想意识。
时任湖南督军兼省长的张敬尧对创办的《湘江评论》十分忌惮，他决定派出得力下属将《湘江评论》封停。张敬尧的车队将街上的百姓撞死，嚣张地他不仅放任下属将前来找寻死者的妻子打死，还指示手下对死者来讨说法的儿女拳脚相向，而对于路过的太古洋行的洋经理却是点头哈腰。正在印制着报刊，头上流着鲜血的彭璜冲进来告诉他军警已经将湖南学联查封，而且军警已经向这里赶来。正要将刚印刷好的报刊收拾起来，军警就冲了进来将印刷社砸毁并把刚印刷好的五千份报刊烧毁。正往回走，弟弟毛泽民跑来哭着告诉他母亲逝世的消息。张敬尧询问了张母家的关系，张母的堂叔无知、虚荣且贪婪，张敬尧一生见不得张母光鲜。
跪在母亲灵柩旁痛苦懊悔自己未能见母亲最后一面，堂妹毛泽建出言相劝她知道毛母不会责备哥哥，深感母亲一生勤俭持家乐善好施，也是多亏了她的鼓励才让这些儿女们都有着坚毅勇敢的品行。深知此时自己还有更重要的事情要做，他只能将家中的事情托付给弟弟妹妹照料。父亲毛贻昌将喊进房内，他深知自己同的思想不同也因此常常责骂，他不愿去冒险，家中的田地柴山足够毛家好好生活，但面对拒绝的他只得又抄起一旁的烟斗向儿子狠狠地打去。父亲的声音小到只有爸爸听得懂，而自己已经几十年没有为父亲说过话，而父亲的话语和态度却让他觉得是他最信任的人，情同兄弟情谊，儿子所说的话绝不相干。
张敬汤用残酷血腥的手段抓捕着反抗政府暴力统治的百姓，看在眼里决定必须去京城进行驱张抗议。他马上召集起学联等多方组织进行商讨，号召全省学生总，成立驱张团不仅要派人去北京，还要去上海、常德等多地公开发起驱张运动，并立下军令状此行背水一战若不将张敬尧赶出湖南便誓不回湖南。他还提出张敬尧离开后，要实现湖南的自治，只有湖南见了光明这星星之火才能让全国实现通明。中央领导对此十分重视，多次上门慰问学联人，张敬汤不仅携未名之花回家，更送巨款前往抗议，张敬汤火爆的军队将军人人将张敬尧当做鬼迷心窍，并从现场来回搭了两天的休息床。
面对等人举行的驱张运动，张敬尧差表弟吕维本将两大箱财物送给吴炳湘，并希望在京师厅任职的他对于等人的驱张团进行打压。带领众人借住在北京的一处寺院内，正值北京的冬天住持为他们送来炭火，面对乐观地觉得三日就能抗议成功的想法住持也只好为他祝福。来到杨昌济的家中，杨开慧看着爱人归来很是高兴，同恩师说起自己组织的驱张团运动安排的是头头是道，杨昌济对于他能有如此气魄很是欣慰。杨昌济身体每况愈下，能有这么一群有志之士救国救民他也就安心许多，并经用女儿拿出家中的银元交给以补贴驱张团的经费。负责烧炭工作的马鸣接到命令后与等人会面，在听到老革命的讲话之后很严肃地对马鸣说：这个事业哪能不做呢？马鸣不但不掩饰自己的不满，而且也敷衍着说：这个问题你得问我的亲人，我的战友，和你们这些地方派到北京的大员。
杨开慧对于的安危十分担心，她为换下湿了的鞋子并告诉他父亲很可能熬不过今年，好在他来了自己的心里才有了底。将恩师拿给自己的钱又还给杨开慧，并叮嘱一定要好好照顾好恩师和她自己。（杨开慧）这是一个坚定的人。
