贺红玲无法容忍李东征的傲慢和虚伪，于是在众人面前斥责他，并一一列举出他比叶国华差的方面，战士们也随着掌声为贺红玲喝彩，而李东征只能被数落得心灰意冷。
肖岩培的冤屈终于得到平反，肖春生也顺利通过了政审，踏上了去叶国华所在部队服役的旅程。他兴高采烈地邀请佟晓梅到家中共度欢宴，肖岩培细心照顾着佟晓梅，将她当做自己的儿媳妇来待遇，而佟晓梅却不断否认这样的赞誉。肖春生深感愧疚，觉得自己应该早些走上部队的征途，而佟晓梅则劝慰他放宽心怀，继续追寻自己做医生的梦想。
在与佟晓梅分别后，肖春生带着满心期待前往部队。贺红玲闻讯后早已等不及，期待他的早日到来。她希望肖春生能够和她一同战斗，为国家作出贡献。
可是在即将前往部队前，肖春生来向梁东告别，并请求他关照肖艳秋的安危。然而齐天早已从监狱出狱，肖春生只好请求他保护肖艳秋。郭黑子、陈宏军、叶芳、佟晓梅、齐天和赵小惠等人纷纷前来车站送行，肖春生也在离别前希望郭黑子和陈宏军能够化干戈为玉帛。火车缓缓驶离，肖春生与好友依依惜别，踏上了去部队的列车。
一到新兵连，肖春生就开始刻苦训练，各项考核成绩只比第一名段磊稍逊一筹。然而，段磊对肖春生始终持不以为然的态度。当钱阿毛把臭袜子扔在床上时，孟金柱受不了了，对他发起了脾气，段磊则故意与孟金柱打了起来。幸好肖春生及时赶到，让钱阿毛把臭袜子洗了，以免影响宿舍的评分。然而，段磊并不服气，发誓他早晚会离开这个宿舍。
在军队的训练中，段磊一直是个无人能敌的存在。他的强大比起肖春生来显得更加突出，这让肖春生心里憋了一口气，想在单双杠的强项中战胜段磊。而孟金柱则十分关心自己的战友，他给肖春生加油助威，让他灭一灭段磊的威风。叶国华被调到肖春生所在的新兵连做排长，看到这个情况，他也不禁心生疑问。
正好一天，肖春生和段磊进行了比拼。肖春生一口气做了七十个引体向上，结果却被段磊轻松超越，做出了108个。这种一较高下的情形深深地刺激着肖春生，他想和段磊再来一场比拼，这次是比射击。然而，新兵中不允许练习射击，他们只好作罢。
叶国华向贺红玲报告了肖春生的近况。贺红玲急不可耐地想见肖春生，但是叶国华终究还没来得及和肖春生详细交流。新兵慰问演出的时候，贺红玲仍然殷切地希望能够和肖春生见面。肖春生虽然承认自己不如段磊，但是他并不甘心就此认输，借着孟金柱等人的鼓励，他开始寻找机会挽回自己的面子。
有一天，叶国华把肖春生叫到了办公室。这是两个人久别重逢的时刻，彼此之间的激动之情溢于言表。叶国华告诉肖春生，贺红玲来新兵连慰问了，并且演出得十分出色。但是，他们不能单独见面，只能等到集训结束以后再说。不久之后，贺红玲跟着文工团来到新兵连，她从幕布缝隙中看到台下的肖春生，心情无比欢喜。而肖春生则看着贺红玲在台上演奏，不由自主地想起了他们曾经在一起的美好时光，百感交集。
在新兵连中，黄团长公开表扬了贺红玲的演奏，称她真情流露，希望来后她能够继续保持这种表现。可陈灿却不服，对此贺红玲却用温和的话语加以劝解。这时，叶国华前来检查内务，钱阿毛还没来得及叠好被子，但是叶国华却没有怪罪他，而且还认出孟金柱是战功赫赫的首长孟涛的儿子。孟金柱并不想靠父亲的名头来取得胜利，他希望靠自己的努力在部队中建功立业。叶国华号召所有人向孟金柱学习，并且当面指出他的态度有问题。然而，孟金柱并没有领教，反而质疑叶国华对于他们宿舍的要求背后是否受到私人关系的影响。在这种情况下，肖春生承认自己和叶国华从小一起长大，一直相信他能够一视同仁。于是，叶国华罚钱阿毛做俯卧撑，同时让同宿舍的战士们一块儿受罚。
佟晓梅时常来家里看望肖岩培。有一天，肖春生正好写了封家书，而肖艳秋却很忙，让佟晓梅来帮忙看一下信。佟晓梅迫不及待地打开了肖春生的信，信中介绍了士兵的生活。这封信也成为了这些士兵们这个特殊时刻的心灵寄托。
