红军长征后期，人们已经疲惫不堪，但雄心壮志仍未放弃。他们仍然信仰着全心全意为人民服务的信条，追求着胜利的梦想。这是一个关于坚持和信仰的故事，它的主人公们在极端困境下依然坚持着他们的选择。
贺红玲听说肖春生为了进入精壮连，在选拔赛中加上了不擅长的五公里负重越野，这让她非常生气。她为了让肖春生理解自己的想法，连夜跑到操场找到了他。贺红玲希望尽快升职，这样她就能和肖春生公开恋爱。但肖春生却准备放弃提升的机会，令贺红玲更愤怒了。她痛斥了肖春生并表示愤慨离开。当天晚上，叶国华也非常烦躁，经过一番考虑之后，他决定去掉五公里负重越野这个项目。于是，他在操场上与肖春生一起跑步，两个人都有自己的关注点。
比赛开始了，精英选手们充满信心。肖春生和段磊在第一轮比赛中并列成绩最好，而钱阿毛和孟金柱也表现出色。虽然肖春生希望加赛五公里负重越野，但叶国华决定不让他这样做。然而，肖春生不甘心，向段磊提出了自己的挑战，并让孟金柱担任裁判。起初，肖春生和段磊在负重前行的过程中都变得非常疲惫。但是，在孟金柱的眼中，肖春生证明了自己的实力和人品，没人会认为他是走后门进入了精壮连。
佟晓梅为肖岩培定时测量血压，这时肖春生向家里写信了。佟晓梅就把信读给了肖岩培。肖岩培得知肖春生已经成功进入精壮连，非常高兴。这一瞬间，佟晓梅重新激起了自己的梦想：走出大院，开创更好的生活。
陈宏军参加了学生会的竞选，而叶芳给了他很大的支持。当陈宏军上台演讲时，由于紧张而几无发言。叶芳振臂欢呼，这让陈宏军倍感信心十足。他当众感谢了叶芳的帮助和支持，并公开了他们的恋爱关系。最终，陈宏军的演讲获得了所有人的赞誉，并成功当选学生会主席。
军区特招一批外科医生支边，主任推荐佟晓梅参加考核，佟晓梅心中喜出望外。与此同时，肖艳秋的工资已经两个月没有拿到，家中经济困难。她前往刘厂长处催促，但刘厂长总是以种种借口推脱，还指责她的迟到早退。齐天正好路过厂区，得知肖艳秋的困境，便慷慨解囊将所有积蓄捐献给她。肖艳秋由衷感激，心中暖意融融。
肖春生收到家中寄来的红薯干，第一时间送给了贺红玲。黄团长对此颇感好奇，并打听肖春生是否是贺红玲的男朋友。肖春生连忙澄清，称他们只是青梅竹马。黄团长遂找来告状的陈灿训诫一番。肖春生挺身而出为贺红玲说话，令她十分感激，毅然承诺将来会在公开场合表达对两人关系的态度。
齐天前来领取运费，意外地发现刘厂长将公款挥霍在打麻将上。他怒斥刘厂长迅速发放工资，并在牌友的面前声名大噪。刘厂长谄媚地向肖艳秋道歉，并答应将她和其他工友的工资一并发放。齐天受肖艳秋所托前往肖家助力家务，肖艳秋为此特别感谢他，并鼓励他要有自己的理想和追求，不要因过去的经历而束缚自己的前程。
在叶国华的严格训练下，精兵班成员逐渐掌握了专业特战技能，成为部队的精锐力量。通过数次残酷的考验，他们逐渐铸成精兵尖刀。佟晓梅成功通过特招考核，准备出发支援边疆。然而，母亲得知后责备她不该放弃高考，不该为了爱情轻率行事。叶芳也找到佟晓梅，劝诫她不要被爱冲昏头脑，不要因为肖春生而轻易放弃自己的理想。佟晓梅认真思考，肃然决定，她要去更广阔的天地展现自己的才华，不可被任何事所阻挡。
