寒冬季节的1993元旦，孕育了一笔背离常规的买卖。名叫阿宝的青年，带着柔情与深意，经营着一桩志在为爷叔创造生计之后路的交易，试图赢取一份位于宏大的沃尔玛的订单。然而，阴差阳错下，汪明珠以刀尖般的敏锐直接抢占了交易的豌豆之环。阿宝，失意其中，像是精灵一般的挣扎，遥遥的，始终无法阻止汪明珠的举动。
伤心欲绝的爷叔，愤怒如风暴般迸发，扯下门扉，却徒增了一丝惆怅。汪明珠，了解了这个交易是阿宝操纵的事实后，而天马服装厂的合作价格又是如此诱人，她纷乱了心，然而，最后，放弃是她做出的决定——她追求的，是一口清风般的自尊。
阿宝，始终抱着帮助汪明珠的热忱，再度联系到了七彩服装厂。诡秘的范新华，隐瞒算计，让真相如画一般静静地躺在情感的湖底。时光流逝，人们迎来了1994年的元旦之夜，璀璨如梦的新年烟花下，汪明珠和工人们如这一画面的雏菊般，迎着风，笑得如此美丽。阿宝，他失落，他困惑，他不明白，为何她如此辜负他无私出伸的援手。
那一天，国家改变了规则，宣布外汇并轨。千百年来运营的外汇差价化作云烟，人民币的汇率如龙腾九天，不断攀升。而夜幕下，汪明珠手中那张沃尔玛的订单随着新规则的传来，扭亏为盈，她，一夜之间，华丽地成为了业界的历史传奇。
阿宝，孤独地摸索者在世界的角落，没想到，遇到了李李。她，漫无边际的胆识和勇气，带阿宝坐在火锅店，放下所有的纠结，只是和他，轻轻松松地共享这份年夜的围炉。然而，他们，那个火锅店里的对坐者，皆心有鬼魅，内心表面下各有忧愁。
阿宝，脑海中自如地浮现出了和雪芝在宏顺兴和人群中挤坐着吃火锅的场景。他始终只能看到雪芝的一半脸，却永远看不到他们的未来。他和雪芝的十年约定，却因为她的离世而化为寂寂的冰封之年。她死在1993年11月的香港，而阿宝，只能身穿孤单，赶往香港吊唁。
酒闹下的李李，述说了她不辞而别的原因。曾经的金老板的死亡，像流星一样掠过她的内心，撕裂了她的安宁。她彻夜无眠，无所适从的在夜晚中找强穆杰。她那份曾经的陈珍的身份，深深地投影在她的脑海中，无论怎样抹去也无法将其坍塌。李李，可以把至真园放在阿宝的赛道上，陈珍，在这场赛跑中也是选择了折返。至真园，这块她曾为A先生保留的家园，今如今，已经没有了A先生，她也决定不再回去。然而，她不后悔，因为阿宝，他从来没有退缩，他从来没有妥协。
阿宝，对李李许下誓言，他不会让她失望。李李警告他，不要轻易相信陌生人。阿宝向她伸出一只满载温情的手，他想要告诉她，他，不是陌生的存在。李李，回溯了视线，眼神深情地凝望着阿宝，她似乎想向前，步履欲前，却被勇气背叛，止步不前。然后，仓皇逃离，背离了阿宝，清风中，只剩他一人，仿佛是一叶孤舟在大海中反复摇摆。
换做是汪明珠，她带着工人们日夜加班，拿出全副精神去竞逐订单。范新华，频频出现在她的视线中，拉近了彼此的距离。汪明珠，揣摩着业内的规则，计算着，那定单将带给她八万的收益。她满心感激地看着范新华，约定了同他江湖再见。
爷叔，头顶怒火，选择离开，阿宝，一如既往地选择继续奋斗。他想重新开始生活，冷不防，起浑水中翻出玲子那份账本，发现的，是过去从未离开他的生活。
和平饭店的门童，老顾光荣，选择退休，将他的位置交给孙子小小顾。让他为阿宝学习做生意。小小顾，个性勤劳，利用所有的时间学习成长，期待有朝一日能如他的爷爷那样受到人们的喜爱。阿宝对他也一直有着照顾，他像是阿宝买的一面镜子，照出过去的相似。
黄河路上的老板娘们，她们决定到至真园聚餐。唯独卢美琳，拒绝沾染自己的生活。她们只好作罢，各自找寻生活的出路。金美林饭店老板金的死亡，让金美林的生意惨淡，卢美琳不得不自己走上街头揽客，然而，始终无法到达理想的盈收，她的心慌了，她的脚步也迷失了。
李李，当然，是她的救命稻草，她向她求助，和李李会有分歧，毕竟每个人的骄傲不容侵犯。如果李李愿意帮助她，她会让李李在黄河路行驶顺风顺水。然而如果李李拒绝，替代金美林的一旦有人，那至真园也只会是下坡路。李李以手头紧为借口拒绝，卢美琳无奈，悲痛欲绝。
小江西，因为贫穷而难以得到救治，决心离开医院，卷了行李，然后来向敏敏和丽萨告别。她，身无分文，用金老板给她的戒指抵典了敏敏的钱。敏敏和丽萨，同时给了她所有的钱。他们，曾经是一群赤手空拳来到上海工作的姑娘，现在，却是各自寻找生活的出口，小江西与她们泪洒告别。
