繁华年代的1978年，周遭的世界被一对相恋的精神投影，阿宝和雪芝，生动地点亮。耀眼的雪芝，公交车上的点缀、十三路之花，美丽而骄傲，她的个人魅力以及家庭的宏伟背景，都构成了她公主般的气质。她有着挑战自我、追求知识的身心灵，她从集邮、挥毫阔字到布局棋谱，并不敷衍于此，还在业余时间充实自我，学习外语。阿宝为之心动，坠入爱河，本以为他们的爱情可以凤凰涅槃，修成正果。却无法阻止雪芝去往充满机遇和挑战的香港。香港的一次相见，是他们的终点，但雪芝临别的提醒，却牵动着阿宝内心的深沉情感。
转眼间来到1994年初，强力公司浦江证券报积极公告中签认购证缴款时间，要在急速发展的市场中确立自我地位，其中服饰公司正是市场气氛高涨的源泉，成为公众眼中的焦点。强穆杰用灵活的头脑，打开服饰公司蔡总的大门寻求合作，提出的开盘价传递了他的决心和抱负，阿宝对此束手无策。在和平饭店的某个角落，他发现了等待他的爷叔，爷叔那关切的眼神和深沉的忧虑，为他提供了沃尔玛的留退路，然而这条路却被他自己拒之门外。此时的阿宝面临饭店催缴房费的压力，爷叔的当头棒喝，让阿宝考虑退出股市的混战，但一切已难以开弓后顾。
时间回溯，阿宝思绪纷飞，记起了上一年最后一天，梅萍拎着新年礼物想要献给爷叔。她的转变自然可见，她已经不再仅仅是外贸公司的员工，而是自主创业的女性。然而这份改变并未获得爷叔的赞赏，反而遭到冷漠的赶走。在独自等待电梯的阿宝与梅萍分享的那一刻，阿宝尝到了她的冷淡，因为汪明珠的事，他对她的好感大打折扣。在梅萍的生动叙述中，她的短暂崛起、对权利的嫉妒、主观的举报，以及后来的后悔无端所有的情感冲撞进阿宝的心。
1987年，豫园商城的开业，拉开了上海商业股份制改革的大幕。七年之后，服饰公司的成功上市，成了瞩目的焦点。然而这个时期，正值上证指数风云变幻，春节假期的来临，投机者们纷纷收起利益的狼牙棒，让大部分股民对服饰公司的开盘行情保持观望态度。然而，阿宝和强穆杰并未被这股阵势吓退，他们借助股市的力量，悄无声息地掀起一场隐藏的战斗。平淡的股市中产生了惊人的升值，股价一路崛起，强穆杰凭借此胜，声名大噪，赢得了广大股民的极高评价和蔡总的五体投地的敬仰。
随后的五个工作日，强穆杰顺势而为，实施复杂的策略，将股价推向新的高度。面对此种情况，阿宝决定先发制人，他决定将手中的全部仓位推向市场。然而，强穆杰这时再次进行反攻，他下发指令买入空头，由此完全掌控了主动权，决定阿宝的命运。在接下来的两天，两根大阴线将股市的涌动泯灭。在主力撤离的传言中，股市在28元的位置上，几天后，股票价格经历了第二次、第三次的出货。经受了几次震荡，上海市场的散户们完全失去了方向，不知所措。蔡司令看出强穆杰的真实目的，就是要将阿宝排除在市场之外。
阿宝按照自己的计划，让蔡司令，邮票李和胖阿姨采取跟随买入的策略，很快就获得了十五个点的盈利。然后，阿宝决定采取伏击战，捕捉强穆杰的疏忽。蔡总担心强穆杰会反对阿宝的计划，于是阿宝预测了蔡总会来找他。如他所料，蔡总来访，询问相关问题。阿宝给出的建议，是赠予股民股票，以此燃起股民的希望，但这个建议还需要通过董事会的审议。
服饰公司公布了年报，股市开始呈现上涨趋势，强穆杰这时提醒蔡总，不能急于送股，否则会令阿宝得势。强穆杰指计得知阿宝的两位金主，分别是宁波服装厂的老板和林太，他们都是阿宝的重要支持。强穆杰果断采取行动，他先游说宁波服装厂的老板撤资，还买下李李的至真园，应付李李提出的百分之十五的价格，一切都进行如火如荼。电视上的通信，让阿宝无法反抗，他把尚存的钱款给予阿宝，而阿宝对此只能接受。如果股票价格跌破十块，阿宝就会万劫不复。
