在秦纨的院子中发现了含血的猫爪印，推测这或许是一个线索。上官檎建议从这点开始调查，然而，李饼则持有另一种看法。由于五石散的储存需要冰块，在院墙角落的箱子底部发现了水迹，他们推测这是冰融化后留下的，于是他们猜测可能前一晚有人给秦纨送冰过。他们决定首先去调查神都的几处冰库。便让李饼和陈拾去秦府探查，而自己则带着明镜堂的伙计一并去探问。
上官檎和明镜堂的伙计们到达冰库进行调查，期间王七突然建议分开行动，他似乎是想给阿里巴巴和上官檎一个独自相处的机会。接着上官檎和阿里巴巴找到一个冰库，这冰库的掌柜告诉他们，昨天并没有秦姓的人来购冰，并且在午后,冰铺就已经停工了。掌柜还顺便向他们透露，有个伞将杜成昨天来买了冰底子，他平时也很喜欢食用五石散。
另一边，李饼和陈拾的调查也开始进行。他们找到了秦纨的哥哥秦纾，他不仅是国子祭酒，还是太学的主持人。秦纾对于他们的询问显然十分反感，他告诉他们，秦纨已被他从家中赶了出去，而秦纨在外的一切行为都与他没有任何关连。不过，在吴伯的陪同下，他们得知了更多关于秦纨的过去。秦纨从小就不是那么的聪颖，但他对音乐的理解却很深。然而，由于家中环境严谨，他逐渐生出畏惧，甚至得了口吃。之后的几年里，秦纨似乎改变了自己，开始更加上进，但他在一个友人家中做客时闹了个大丑，之后便被秦纾下逐出家门。
同时，王七和崔倍也进行了他们的调查，跟太学的师傅打听到的信息与李饼他们类似。但他们还得知，如果想了解更多关于秦纨的信息，需要去找鸿胪寺的寺卿。上官檎和阿里巴巴来到伞将的门店时，看见一道鲜艳的油纸伞背后正在滴血，约莫猜测这与杀人案有关。他们推开油纸伞，看到一个男子倒在地上，与此同时，另一个男子准备向上官檎发起攻击，阿里巴巴推开上官檎并立刻通知其他人。
李饼和仵作赶到现场，经过查看，确定现场的这个男子也是服食五石散后死亡的。王七猜测这个男子就是曾给秦纨送过冰块的人。而在门后，他们找到一个木箱，箱内有着奇异的香味，并且还有一条手帕和一张秦纨的欠条。崔倍通过调查发现，这个死亡的男子叫杜成，在他受伤后便离开了画院，开始制作油纸伞以为生。
他们猜测手帕可能是用来盖琴的，于是上官檎去了典当铺。掌柜告诉他，一把琴被一个女子典当走了，同时她也留下了一把穗子。李饼和陈拾找到了这位蒙面的女子，对方说五石散与杜子虚的神药配方相似，只是少了药引。她说她只是听说过药引是一种动物骨骼制成的。
王七找到寺卿后，了解到秦纨曾做过的丑事。寺卿说，秦纨曾被秦纾带去接受考核。考核的时候秦纨的表现很差，一度让秦纾对他失望。三个月前，秦纨找到寺卿，希望寺卿能帮他向秦纾求情，让他尽快回家。但从现场的情况看，似乎这个请求并未被秦纾答应。
李饼询问了蒙面女子对药引的调查动机，女子告诉他，她的父亲和杜子虚一起在船运事业中被害。她认为杜子虚与一枝花坐过牢有关系，所以想找到一枝花，因为他可能知道她父亲惨死的真相。
