深夜的寂静中，李饼的行动异常谨慎。他潜入一户人家进行暗访，却不料遭遇埋伏，一支暗箭让他受伤，鲜血染红了手掌。伤痛之下，他巧妙地变换成猫形，借着夜风轻轻吹开的窗户，悄无声息地返回了自己的房间。这一幕，虽未被人目睹，却预示着接下来的故事充满了神秘与危机。
王七孙豹对于王质的真实身份充满了好奇，这份好奇心也影响到了明镜堂的其他三人。他们开始了各自的调查，却又谨慎地保持着彼此之间的秘密。在这个过程中，陈拾为李饼送来夜宵，偶然间发现了李饼手上的血迹，便询问起李饼近日的行踪。李饼向陈拾透露了自己的调查进展：自从得到孙小迎手中的骨头后，他断定这与胡姬所说的药引子，以及码头龙王庙失窃的物件，陆城隍私藏的宝贝息息相关，而一枝花虽然消失不见，但作为局中人，她可能也在寻找这背后的秘密。
随着时间的推移，神都再次发生了命案，死者是赵屠夫。赵屠夫的死亡引起了众人的注意，尤其是他死前手握的那张用血迹书写的纸条，上面写着只有大理寺明镜堂能破此案，这无疑给了明镜堂巨大的压力和动力。李饼在得知赵屠被杀的消息后，决定以回乡祭祀父亲为由，暗中继续调查此案。
在告别明镜堂的伙伴后，李饼和陈拾踏上了回乡的路。途中，他们在十八里驿的小河边休息，李饼回忆起当年扶灵回乡的情景，以及那位在远处目送的大理寺官员。正当两人交谈间，远处突然传来马蹄声，李饼立刻意识到可能是金吾卫官兵的追踪，于是决定骑马前行。
在一家驿站，李饼和陈拾意外发现了一具刻有字迹的白骨，紧接着一名男杀手突然从枯井中跳出，企图刺杀李饼。在这一系列的危机中，李饼和陈拾的关系更加紧密，他们的行动也更加谨慎。
崔倍在调查中发现，赵屠的死与一枝花有着莫大的关联。一枝
