在一片纷扰与权谋的世界中，魏廷瑜决定与兄长魏廷珍划清界限，尽管魏廷珍仍旧将所有的罪责推给窦明，并坚持认为若是窦昭成为家中媳妇，侯府的困境早已翻转。魏廷瑜希望魏廷珍从此不再插手侯府的事务，不再将窦昭作为比较的对象。魏廷珍心中满是伤感，感受到了来自弟弟的疏远与嫌弃，而魏廷瑜则是毅然起身，留下一片落寞的背影。
魏廷瑜回到家中，安抚了心神不宁的窦明，并决定将绘画作为自己未来的事业。窦明对魏廷瑜的未来充满了希望，尽管内心自责没有姐姐的才华与能力。魏廷瑜此时已不再计较这些，只希望能与窦明共度平静的日子，同时也下定决心要自强不息。
在另一方面，沧北帮的人将王映雪抓走，逼迫她交出钱财。王映雪面对威胁却能哈哈大笑，毫不畏惧，她大胆地挑衅对方，甚至让对方杀了她，坚信王行宜不会放过他们。在一番权衡后，帮主只得无奈释放王映雪。沧北帮此时也是迫于无奈，想要钱财，威胁王映雪如果得不到钱，就只能去劫持济宁侯府。王映雪却告诉他们，济宁侯府现在一贫如洗，不如劫持另外一个宅子，这让帮主眼前一亮，仿佛看到了无尽的财富。
在一次偶然的机会中，窦昭为宋墨蒙上眼睛，脱去他的外衣，测量他的身材。宋墨心中紧张，全身燥热，误以为窦昭有其他意图，却没想到窦昭给他带来了一件软甲。宋墨虽然有些失望，但也不得不承认自己喜欢这件软甲。他回到自己房间，与严朝卿和陆鸣讨论此事，他们分析窦昭的行为，试图找出窦昭对他的真实感情。
夜晚，窦昭和宋墨一同游湖观戏，这是陆鸣的主意，让二人有机会听听混曲。然而严朝卿却认为这不是一个好主意。赵璋如突然出现，听着二人的对话，感觉到了其中的不寻常。窦昭不知不觉中喝多了些，醉眼朦胧中询问宋墨是否喜欢自己。宋墨深情地望着窦昭，坦诚自己的心意。窦昭也在酒意中笑着告诉宋墨自己同样喜欢他，最终醉倒在宋墨的怀里。
宋墨抱着窦昭一路回家，途中窦昭看到一个漂亮的灯笼，宋墨立刻摘下来送给她。一路上，有小孩追赶上来，嘲笑他们的举动，但宋墨毫不在意，只要夫人喜欢，他什么都愿意做。回到房间后，窦昭并未真的醉倒，她拉着宋墨，小声告诉他自己清醒着，随即深情地吻了宋墨。
次日清晨，窦昭醒来，对昨晚的许多场景已记不清楚，但从素心那里得知宋墨脖子上的吻痕，让她感到害羞。她出门追问宋墨昨晚是否还有其他举动，宋墨故意逗她，将她的情话说了出来，害羞的窦昭催促宋墨赶紧去衙门。而宋墨也将窦昭晚上指着的那个灯笼放在了前院，虽然窦昭觉得有些招摇，但心里却是甜蜜无比。
魏廷瑜决定出售自己的画作，但画商对他的画品进行了一番指点，这让魏廷瑜颇感不快。窦明赶紧出面道歉，因为这位画商的指点过的人都能成为名画家，一幅画作足以支撑侯府一年的开销。画商只是称赞了一下窦明的大体美丽，却被魏廷瑜斥责为登徒子，命人将其赶出去。窦昭只好继续哄着魏廷瑜，提议去见一些有头有脸的人，但魏廷瑜坚持认为那些都不是自己所追求的，他认为画画的目的是陶冶情操，不愿沾染俗事。
两人争论间，魏廷瑜不慎数落了王映雪的唯利是图，这让窦明感到不满，对母亲的态度发了脾气。魏廷瑜赶紧道歉，最终妥协，愿意去任官职。英国公府的马夫马强突然来访，他的妻子栖霞曾伺候过蒋蕙荪，现在蒋蕙荪的身边已无旧人，而栖霞因疯病被抛弃，幸运地躲过一劫。
宋墨带着窦昭赶去见栖霞，发现她一直疯癫不已，拒绝服用任何药物，坚信所有药物都是有毒的。这种情况是在蒋蕙荪病重后才出现的。窦昭无奈，只好找纪咏去查看蒋蕙荪曾用过的药方。药方看似无害，但蒋蕙荪因怕苦，每次服药后都要吃蜜饯。宋墨保留的蜜饯经纪咏检查后，发现是用甘草熬制的，长期食用必然致命。窦昭随后带着栖霞去见纪咏，希望能帮助她恢复清醒。
宋宜春得知栖霞出现在颐志堂，心中惊慌，担心宋墨继续调查下去会破坏他们的计划。晚上，他去见了王格，窦世枢和苏琰也在场，他们早已得知王映雪计划引流寇进城洗劫窦昭的住处，而皇帝即将出行，宋墨将随行保护皇帝的安全。如果窦昭出事，宋墨将无法及时回来营救。他们计划加入自己的人马，将这场流寇变成真正的动乱。宋宜春虽然想要对付宋墨，但对自己的儿子宋翰却是爱护有加，特意叮嘱他不要外出。宋翰敏锐地察觉到父亲的意图，与父亲对抗了几句，反而被训斥。
与此同时，王映雪也在烧香拜佛，准备对付窦昭，誓要将她置于死地。北城突发大火，窦昭急切地让严朝卿带人去救火。严朝卿之前被宋墨安排，无论发生什么事都要保护窦昭的安全。窦昭担心大火会伤及无辜，催促严朝卿赶紧行动。严朝卿无奈地带人前去，留下几人保护窦昭。此时，沧北帮的人冲破了城门进入城中，紧接着更多的劫匪也来到了这里，一起打劫窦昭的住处。
宋墨在京城外看到火光冲天，心中担忧，想要回去查看情况，但被皇后阻止，要求他坚守职责，守护陛下的安全。在这一连串的危机与纷争中，每个人都在为了自己的目的而奋不顾身，而真正的情感与信任在这些纷扰中显得尤为珍贵。
