1983年的冬天，雪花纷纷扬扬，厚重的白雪覆盖了大地。这个寒冷的季节里，富贵的妻子因难产急需救治。为了挽救妻儿的生命，富贵在风雪中跋涉，四处寻找医师。命运的捉弄让他在山间偶遇成乾一家。在一场突如其来的车祸中，成乾的家庭面临生死危机，富贵毫不犹豫地伸出援手，勇敢地救起了乐乐成乾与他的女儿。可是，意外的发生让富贵在再度进入车内救援成乾的妻子时，车子连人带车坠入了山崖。黑夜笼罩，村长带领人手赶往山中寻找富贵，但不料先找到的却是成乾父女。村长凭着他的热心与责任感，将成乾与女儿救回村中。得知情况后，村长安慰成乾，表示还会继续寻找富贵，然而，村里人传来了更坏的消息——富贵的妻子已经不幸去世。村长焦急地赶往富贵妻子身旁，成乾自愿陪同前往。富贵妻子在生命的最后时光，听闻丈夫的死讯，悲痛万分，认为富贵再也回不来了，决心将一切交给孩子。她毅然决定将孩子交托给村长，希望他能找到一个好人家来抚养。临终时，富贵妻子留下了一个深深的嘱托，孩子要取名赵出息，随后便闭上了双眼。
2006年的大雪封山，赵出息和姐姐下山为小平安购买药品。在归途中，两人意外遇到狼群，凭借着齐心协力，他们成功逃脱了狼群的围追堵截。然而，回到村里时，他们还是没能及时赶回，眼睁睁看着小平安因病去世，心如刀绞。赵出息与姐姐在痛苦中深感无奈，随即两人前往各自的父母家中。赵出息感慨万分，提到如果村子里有了公路，大家看病的难题或许能得到解决。姐姐常常鼓励赵出息，称他有能力改变整个村子的命运，但赵出息内心却始终对自己缺乏信心。姐姐问他是否有心仪的人，准备去哪里，赵出息毫不犹豫地答道要去佳城，并坚定表示“若不富贵，绝不还乡！”姐姐则提醒他，大城市的诱惑无处不在，赵出息自信满满地认为自己能成功。很快，赵出息便搭上了一辆前往佳城的顺风车。在车上，他做着美好的梦想，幻想着自己在佳城拼搏成功后，回到家乡与姐姐团聚的那一刻。然而，当他再次睁开眼时，他已到达了大城市——佳城。
为了节省开支，赵出息决定住在车上，顺便看管着车。夜晚降临，命运的转折悄然发生。一群偷油贼悄悄接近停放的货车，其他路过的人纷纷选择袖手旁观，但赵出息敏锐地察觉到情况的不对。没有丝毫犹豫，他迅速下车制止了两名盗贼。偷油贼企图用钱贿赂赵出息，让他保持沉默，但赵出息并未受此诱惑，坚决要把这两名盗贼交给警方处理。最终，赵出息成功拨打了报警电话，警察赶到后表扬了他的勇敢行为，赵出息心里充满了自豪与满足。
这次事件成为了赵出息在大城市奋斗的起点。随着时间的推移，赵出息逐渐意识到，姐姐曾经的话语并非空穴来风。他必须一步一个脚印，站稳脚跟，才能有机会改变自己的命运。赵出息偶遇了一个卖报的老板，对方一眼便看出他是刚刚来到城市的外乡人。老板回忆起自己当初来到城市时的情景，心生怜悯，给予了赵出息莫大的鼓励，还指引他前往劳务市场寻找机会。赵出息心怀感恩，感谢老板的帮助。
在劳务市场中，赵出息发现了一个极为热闹的场景。尽管他没有特别的技能和特长，但他却坚信自己定能闯出一片天地。正是在这里，一个包工头看中了赵出息的诚实与努力，决定为他提供一个机会，联系强哥一同做中间商，赚取差价。赵出息对此一无所知，只是欣然接受了包吃包住的条件，不久后便见到了强哥。
