芙蓉应简影的指派，踏上了寻找赵出息的任务。她来到了一处正在施工的工地，然而这里的工人早已大多离开，新来的工人们对赵出息一无所知。无奈之下，芙蓉决定转向其他途径。在一家饭店里，她通过老贺的打听得知，韩三强也神秘失踪，这让她意识到事情的严重性。面对不断升高的危机感，她决定亲自前往凤凰村一探究竟。
在芙蓉与司机的陪同下，简影一行终于踏上了银装素裹的凤凰村，目的明确地来到这座静谧的小山村。村中的小学温暖如春，李青衣刚刚结束一堂课，看到简影的到来，脸上不禁露出惊讶与喜悦，她急忙迎接简影，并拉着她来到温暖的火炉旁坐下。简影告诉李青衣，她希望赵出息能够去三江发展，自己会亲自指导他，完成师傅遗留下的心愿。提起赵出息，李青衣脸上闪过一丝羞涩，但她连忙否认自己对赵出息有特殊的情感，只是把他当作弟弟般看待。回忆涌上心头，李青衣想起与赵出息一起度过的无忧童年，那是一个大雪纷飞的冬日，两个孩子在雪地中尽情玩耍。赵出息曾提到她日记中的梦想，想要看看大山外的世界。李青衣羞愧且愤怒，追着赵出息用雪球嬉闹，最终两人躺在雪地上，赵出息认真地对她说：“你可以放心离开，我会照顾好父亲，不让你担心。”当时的李青衣抱着离开的心情坐上马车离开凤凰村，赵出息一路跟随，眼泪如雨下。
时光飞逝，转眼间已经是2001年，李承乾因病重的消息传来，李青衣匆匆赶回，赶到父亲床前。李承乾交给她一份遗嘱，沉痛感叹时日无多，对赵出息的亏欠太深，未能好好照顾两个孩子。他叮嘱李青衣暂时保密，等到合适的时候再告诉赵出息。李青衣知道父亲一直心系着凤凰村小学的改建，便拿出随身携带的图纸，逐一向父亲讲解。看着女儿如花的容颜，李承乾缓缓闭上了眼睛，李青衣痛哭流涕。这时，赵出息匆匆赶到，跪在父亲床前，泪如雨下。此情此景，苏西洛此时正在自己家中独自品味着红酒的醇厚滋味，突如其来的卢瑶到访打破了他的一片宁静。苏西洛邀请卢瑶共进晚餐，然而，他未曾料到的是，卢瑶递给了他一封辞职信。卢瑶的决定让苏西洛心中惊愕，尤其是她在最需要他支持的时候选择离去。卢瑶坦言，她将返回北城，虽然知道苏西洛正面临着前所未有的挑战，但她深知，真正的力量源自内心，而非外界的依赖。她希望苏西洛学会独立，做回自己。卢瑶含泪告别，带着一丝不舍和坚定的背影离开了。
与此同时，程子欣怒气冲冲地闯入了苏西洛的住所，指责她是否背叛了赵出息。面对程子欣的质问，苏西洛丝毫不慌，慢悠悠地吃着方便面，仿佛一切都在她的掌控之中，程子欣的怒火并未激起她的任何波动。程子欣愤怒地斥责苏西洛反复无常，认为她永远无法成就大事。另一边，林三无也在四处寻找赵出息和韩三强的踪迹，然而他被告知二人早已不见踪影，原本的工地也被其他工人接管。一个工头透露，工地曾发生过一场事故，人员更替频繁，他自己也即将离开。林三无心中不安，依然坚持不放弃，前往浮生烧烤寻找更多线索。在这里，老板老何告诉他，赵出息与韩三强早已失踪多时。此时，林三无的直觉告诉他，事情已经变得不妙，于是他决定立刻赶往赵出息的老家——凤凰村。
正当李青衣在屋内陪伴简影时，屋外传来喧哗声，李青衣急忙前去查看，发现林三无正试图闯入房内，芙蓉和司机正竭力拦阻他。得知林三无竟是赵出息的好朋友“二胖”，简影不禁感到意外。眼前的林三无与记忆中那个胖乎乎的少年判若两人，显然他已发生了很大的变化。林三无自信地说，每个胖子都是潜力股，他迫切询问李青衣关于赵出息的下落。简影向他透露，自己曾在三江见过赵出息，若他信任自己，可以一同前往寻找赵出息的踪迹。于是，林三无前往陈平庸的酒吧，巧遇赵出息正在送齐思离开，两人紧紧相拥。赵出息将林三无介绍给了陈平庸，三人的重逢充满了欢愉与喜悦，仿佛所有曾经的困苦与痛苦都随着这个时刻烟消云散。
