秦苒的离世，如同一颗沉重的石块砸在赵出息的心头，令他无从承受。她是他生命中的挚友，是他在无数个黑暗时刻里的光亮，而如今，这道光已经熄灭，消失在他眼前。赵出息无法适应这样的失落，跌坐在医院冰冷的走廊上，周围的喧嚣与人声仿佛与他无关，内心的痛苦如同潮水般涌来，让他几乎无法喘息。眼中的泪水不停打转，却始终无法落下，仿佛连泪水也与他隔绝。这时，黄毛慢慢走近，手中捧着一封信，是秦苒留给他的最后遗言。赵出息的双手不自觉地颤抖着接过信，心中的痛感更加强烈。韩三强见状，默默拉着黄毛离开，给予赵出息一丝独处的空间，让他能静心去阅读那封饱含秦苒心血的信。
信纸上，熟悉的字迹依旧清晰，却散发出一种无法言喻的哀伤与无奈。秦苒在信中写到，自己就像是个逃兵，父亲的去世让她失去了支撑内心的力量，整个世界仿佛瞬间失去了色彩。她感激赵出息曾经给予她的关怀和温暖，那些曾经的点滴，如今成了她生命中最宝贵的回忆。而对于曾向赵出息借的四十万元，她满怀歉意地表示，只有在来生才能够偿还。她在信的最后请求赵出息，不要为她流泪，而是要坚强地活下去，好好照顾自己。读完信的那一刻，赵出息的情感无法再自抑，泪水终于奔涌而出，他抱着头痛苦地哭泣，痛失秦苒的心情几乎将他吞噬。此刻的赵出息，仿佛失去了整个人生最重要的一部分。
与此同时，韩三强与二胖在家里忙着包饺子，二胖听奶奶说，人在心情不好时，吃一顿热腾腾的饺子能够缓解不少心头的烦躁。他们原本计划等赵出息回来一起吃，但赵出息此时陷入了失去秦苒的深痛之中，整个人沉浸在悲伤中，连一口饭都不愿意吃。面对床上的赵出息，韩三强无奈地叹息，他能感受到朋友内心深处的痛苦。突然，电话铃声响起，周斌的电话打破了这份沉寂，他请求赵出息马上赶到锦华酒店，陪一位重要的贵客外出走一趟。赵出息沉默片刻，心中激烈的情感逐渐平复，他换上笔挺的西装，仔细地将秦苒的信藏在抽屉里，随后整理好情绪，准备出门。
韩三强看到赵出息已经收拾好，一时感到一丝欣慰，他不由得对朋友的坚强产生了几分敬佩。赵出息轻声叮嘱他，等自己回来再吃饺子。来到酒店，赵出息看到了一位气质雍容的女性，周斌介绍她说她来自三江集团，是三江的掌舵人。周斌告诉赵出息，这几天就由他来陪伴简影女士，带她到处转转。简影自我介绍时，轻描淡写地说让赵出息叫她简姨。周斌对简影恭恭敬敬，表示赵出息负责她的安全绝对没问题。简影对赵出息做出了简短的指示，安排好后便离开了。赵出息送走简影后，心中充满了疑惑，他并未明白简影的真正意图。而另一边，李青衣也拨通了简影的电话，询问她是否见到了赵出息。简影表示已经见过，但她始终认为，三江集团还是由李青衣来接管更为合适。
李青衣的想法很明确，他认为自己欠赵出息太多，而赵出息则更适合担任集团的元帅，负责全局，自己则更适合出谋划策。在听到李青衣的意见后，简影表示无论如何，赵出息必须通过她的考察，她要确保三江集团能够顺利过渡到下一个领导人手中，特别是考虑到她的健康问题。而这一切背后，还有她心中长久未解的恩怨，尤其是和李承乾以及张生白之间的过往。那是在1986年的寒冬，交通受阻，蔬菜价格飞涨，粮价上涨，李承乾与张生白因生意发生了严重的分歧。李承乾不愿发昧心财，坚持不涨价，而张生白却决定将价格提高，二人因此决裂。更为复杂的是，李承乾的手下井何被张生白收买，合力陷害李承乾，张生白甚至逼迫李承乾支付货款，否则就会转让公司股份。李承乾被逼得无路可走，最终决定冒着大雪回家筹款，却遭遇了意外，幸得赵富贵出手相救。
李承乾虽然选择留在凤凰村教书育人，但心中始终盘算着商业版图。最终，他将组建三江集团的重任交给了简影。简影这些年凭借着李承乾积累的资源与人脉，成功打拼出一片属于自己的商业天地，三江集团也逐渐发展成为数一数二的商业帝国。与此同时，李青衣遵循父亲的遗愿，联系了简影，希望她能够见见赵出息。接下来的日子里，赵出息和简影带着她的助手芙蓉穿行在大街小巷，品尝着最正宗的麻辣烫。赵出息看似抠门，总是让芙蓉支付，但这却成了他们之间的一种趣味互动。简影总是笑着看着这一切，并未因此对赵出息产生任何不悦。
在另一处，张生白举办的商务酒会上，苏西洛作为徐少卿的未婚妻，出现在了众人的视线中。她与徐少卿一同招待宾客，光彩照人，举止优雅，成为了宴会中的焦点。她的出现，犹如一颗璀璨的明珠，吸引了所有人的目光，而她与徐少卿的关系，也让这场酒会充满了话题。
