在焉州草长莺飞的季节，一场波及江山的大战已然掀起了序幕。在边州城墙外，铁甲横刀，魏劭大军浩浩荡荡，兵临城下。城中的人忧虑难安，而在焉州，明眸皓齿的小乔则坐立不安。她明白，魏劭的劲旅剑指南方的下一站必是焉州。焉州，乔家的根基所在，亦是她深深眷恋的家园。小乔心系漠北的烽火，向祖父乔圭询问魏劭究竟是何等男子，亦希望从他的口中揭开两家宿怨的谜团。乔圭叹息，徐徐为她讲述起那个尘封已久的故事。
十四年前，那时乔圭初掌焉州，誓愿为治下百姓谋划福祉。他与魏劭的祖父魏候一见如故，与魏国结成盟好。乔家提供兵马，以助魏候守护国土，而魏候则建渠分水，为焉州带来富饶。两家曾如亲友般互助共惜。然而，边州忽遣猛将李肃攻打魏国要地辛都，强行夺城掠地。魏候祈望乔家发兵相助，但乔圭面临艰难抉择。属下多次力劝，忧战势难支，更恐焉州百姓遭池鱼之殃。正恰逢小乔失手打碎一块素有灵性的玉石，乔圭以此解卦，断言出兵不吉。最终，乔家放弃施援p>
然而，此一撤兵却注定了两家沉疴难解的怨愁。魏劭年幼时，亲眼目睹父兄为守护魏国血溅沙场，魏候门下男丁惨遭尽数屠戮。魏劭的兄长在叮嘱“永不信乔家”之后，将哭泣的魏劭藏于箱中，独自赴死。自此，魏劭内心埋下仇恨的种子，将魏国的失落归咎于乔家的不义。尽管乔圭深知，以辛都之险，即便他们倾尽全力，也无法扭转局势；即便如此，他仍心怀歉疚。为修补裂痕，乔圭书信魏候夫人徐氏，提出以两家婚配化解恩怨，徐夫人深明大义，亦点头允诺。
然而，如今战云密布，魏劭带兵直逼焉州，婚事是否能成为化解矛盾的契机成了一团迷雾。大乔天生丽质，被认定为和平的筹码，但她的眼神却飞向默默无闻的马夫比彘，因热恋而忧愁。小乔感知其中深意，心中亦泛起千层波澜。一边是家族的安危，一边是至亲的幸福，这场纷乱局势让乔家的每个人都小心翼翼地步步为营。
而良崖国的世子刘琰与叔父刘扇前来提亲，却以不敬之态凌辱乔家。他们语带威胁地索求小乔的嫁资，以示“避祸”之意。刘琰自诩仰赖乔家周全，不惧魏国压力，反而利用机会对小乔表现出虚伪的热情。而乔夫人则寄望小乔接受这桩婚事，以免陷家族于险境。可是小乔却轻描淡写识透了刘琰胆怯又自私的本质，对此提亲表达了果断拒绝。
魏劭在攻城之前，听闻乔家为他安排的婚约亦是心存疑虑。他认为乔家曾与李肃狼狈为奸，仍旧是不可信赖的。然而，一股潜在的默契与未知的情绪逼迫着他沉吟片刻。最终，他决心攻城先行试探，不攻而破是他的目标。而在第一场战役中，他以绝胜姿态捣破边州，俘获李肃。怒极的魏劭未曾顾忌李肃的“以怨换命”之心，他以凌厉手段将李肃五马分尸，仅为解恨。
而乔家的姐妹情谊却愈显深厚。大乔因心中情深意重，而忧求自己不得无私选择。小乔深明大姐的纠结与不舍，便作出一个惊人的决定——代替大乔与魏劭结亲，掩护大乔追随比彘私奔而去。在夜晚的密谈中，两位姐妹掏心置腹，互为依靠。小乔告诉比彘，若他敢负大乔，她便千里追杀；可若他能让大乔幸福一世，她定会尽己所能助比彘扶摇直
