乔越见刘琰的身影忽然出现在厅堂，心如惊雷骤响。多年来负重前行，他怎会不记得刘琰当年进攻焉州，导致数以千计的将士血溅疆场？今日，宿怨尚未消弭，故人竟然登堂入室，这如何让乔越不怒发冲冠？然而，刘琰却言辞犀利地提出诱人的条件——只待乔越点头，便可除去魏劭，将乔平置于孤立无援的险境，乔越从此可稳坐主公宝座。两人各怀鬼胎，面上却又言辞周璇。乔越端杯敬酒，满脸虚伪的感谢，乔平表面谦恭回礼，眼中却藏着层层警惕。作为家国大事的见证者，乔越向乔平提出联刘抗魏之计，乔平却不解其意，更劝乔越不可轻举妄动。乔氏与魏氏本是姻亲，共度风雨，岂能轻言背叛？而对乔越的墙头草之言，乔平怒斥，恩怨情仇，家族伦理一览无遗。怒火中烧的乔越，丝毫不掩自己的野心，怒言已与良崖结盟。话音未落，乔平忽感胸口剧痛，黑暗突如其来，双目失明，随即昏倒在地。
混乱之中，乔越怪罪张浦给药太重，张浦则自辩称药方乃刘琰亲自交托，只为令乔平无力反抗。乔越料敌机敏，命令张浦不可伤害乔慈，只需严加看守即可。与此同时，大乔平安分娩，一纸家书由乔越寄来，声称思念外孙，期盼一睹孩提芳容。大乔心怀欣喜，归心似箭，遂偕比彘与小乔匆匆踏上返乡之路。而城门之外，乔越早已等候多时，然独独不见丁夫人与乔平。乔越虚情假意地向大乔致歉，并承诺举办温馨盛大的婚礼，还有心遣比彘去采摘酸梅以分散其注意。善良的比彘未疑有诈，刚一离开，乔越立刻策动威逼之策，刘琰现身，众人包夹比彘。虽比彘骁勇善战，众寡悬殊亦难匹敌。危急关头，刘琰残酷地以利刃架在大乔咽喉，强令比彘前往刺杀魏劭。比彘素有誓言，无论如何绝不加害魏劭与小乔，可爱情与道义顿成两难，比彘唯有无奈跪地屈服，任由命运摆布。
此方波涛起伏，彼岸暗流涌动。魏梁抵达康郡，意欲寻觅乔平，却察觉殿门卫士神色鬼祟。疑窦丛生中，魏梁仍获入城之权。他徜徉于市井间，搜罗焉州兰草，选最上乘之品，却蓦地发现街道巡逻的士卒骤然增多。市井百姓口吻平常，却加深了魏梁的警觉。他前去拜访乔越，欲请乔平前赴渔郡，乔越以乔平患病托辞避之。魏梁坚持亲身探望，乔越只得借口乔平熟睡，让张浦传觞探视。魏梁察觉其词闪烁，继而提出要会见乔慈，却被告知乔慈外出围猎。又闻比彘夫妇已至康郡，魏梁想要拜访再一次被阻拦。此时，比彘忽然现身，魏梁刚出言寒暄，比彘却忽拔刀相向，一击得手。待刘琰带人扬威而出，魏梁方明白乔越已背弃旧主投靠刘琰。魏梁绝境逢生，最后疾射飞镖，拼死杀出重围。
宫墙之外，丁夫人怀揣忧患，趁机为乔慈送上吃食，将乔越狼子野心的图谋逐一告知。她愿以己身做掩护，劝乔慈趁乱逃出为小乔报信，冒死为家族延续希望。守卫忌惮丁夫人身份，不敢妄动，乔慈趁机遗影如电，出其不意逃出樊笼。魏梁在逃亡中身负重伤，鲜血浸湿背负的焉州兰草。正值此时，乔慈赶来，将兰草托付，也将报信重担交由乔慈。两人情义绵长，承载着最后的信念。魏梁终因重伤力竭，殒命康郡。比彘本意不忍下手，然而刘琰却冷酷无情，强握比彘之手，将利刃刺入魏梁心脏。徒留魏梁生前一句：“小桃，勿再为我守候。”比彘见状，满腔哀伤，泪如泉涌。
乔越疾行赶至战场，气喘吁吁，嘱咐刘琰毋须加害逃出的乔慈，因乔慈对乔家尚有余情未尽。然大局已定，乔慈生死未卜，乔越与刘琰迅速谋划下一步，意图夺取磐邑。刘琰让乔越以旧部义气之名，诱开磐邑门户，趁虚而入。乔越带兵东进，抵达磐邑城下，谎言诱哄守城的杨奉，称遭刘琰追杀，幸赖比彘助力才逃出生天。杨奉信以为真，认为乔魏联手顺理成章，当即开启城门，迎接乔越一行。门开瞬间，比彘率先发难，杨奉猝不及防被擒。乔越这才撕下伪装，表明已与刘琰结盟，共同对敌魏国。至此，磐邑易主，尽归焉州。
杨奉心怀亡国之痛，更挂念甄值安危。得知比彘战力惊人，已将甄值斩于马下，杨奉虽有苦难言，唯有表面顺服，迎接刘琰等人入城。不久，磐邑城楼高挂刘琰旗帜。杨奉借酒浇愁，忍思故人甄值，他们虽为表面对手，实则英雄惜英雄，拳拳之意，令人动容。半城冷月，旧友难寻，残余英气随夜风逐渐散去。
磐邑落入刘琰之手，各地诸侯风声鹤唳，四处观望。刘琰乘胜而上，四面八方发出招揽书信。陈滂同样收到刘琰来信，心存疑虑，唯恐连累魏俨。魏俨心知肚明，主动提议助力魏国，反被陈滂囚锁，担忧事态愈演愈烈，迟早波及无辜。乱世曙光飘摇，远方的苏娥皇盘算已久，终于等来魏劭出征磐邑的消息。她筹算已毕，意欲待魏劭主力离开后乘虚而入，直取渔郡，对魏家举起复仇的寒刃，让往日的仇恨付诸血与火的洗礼。
战云密布之时，乔慈历经刀山火海，重伤踉跄着抵达渔郡城门，最终昏倒门侧。门卫识得贵人，急忙将他抬入。醒来时，乔慈面前跪着泪中的小桃，乔慈噙泪告知魏梁已死的噩耗，小桃先是愤怒咒骂，不能相信爱人离世的惨剧降临自身。魏劭急问乔慈始末，放下权谋，聆听悲剧。乔慈将一切倾诉，无所保留。小乔闻言悲恸欲绝，双腿瘫软几乎站不起来。魏枭盛怒之下欲杀乔慈，魏劭见状阻止，宽慰众人安心。此际，急报赶到：磐邑已为刘琰所破。魏劭面色如铁，沉声下令——全军整备，于翌日直奔磐邑，一场新的风暴即将席卷大地。
