在繁华如画的城门口，苏娥皇的高洁身姿吸引了一双双探鵠般的目光，而魏梁与魏渠早已迎候多时，恭谨地为这位远道而来的贵客打开焉州的大门。伴随苏娥皇一同入城的，还有她的弟弟苏子信，这般姐弟情深却未能获得如期的周到安排。原以为姐弟二人会住进魏侯的府邸，享受官宦之家的宽广与舒适，岂料却被安排在驿馆。这一反常的决定引得苏娥皇深思，她敏锐地猜测，这似有蹊跷的安排，定与小乔脱不了干系。
苏娥皇的名声早已传遍四方，她所佩戴的牡丹花钿，更是成为民间竞相追捧的潮流，大街小巷的女子纷纷模仿，将精致的花钿贴于额间。魏梁见街市之上有商贩兜售花钿，特意选购了一枚献给小桃。谁知小桃一向对苏娥皇心存偏见，在接到花钿后，竟愤怒地将其踩于脚下，拒绝效仿，并目带不屑。然而，苏娥皇并没有将此小事放在心间，次日便前往拜访徐夫人。
在徐夫人府上，苏娥皇邂逅了正在与小乔商议寿宴事务的徐夫人。小乔见苏娥皇来访，本欲离席，却被徐夫人挽留，与苏娥皇同席相见。徐夫人毫不掩饰自己对小乔的欣赏和疼爱，言辞间溢于言表。然而，苏娥皇却在不经意间提及乔圭的盛名，这一话题触动了徐夫人的不满，气氛一时变得微妙。苏娥皇察觉气氛不对，随即表现出假装失言的姿态，向徐夫人诚恳道歉。
相比之下，魏夫人对苏娥皇的态度则异常热情，将她奉若佳宾。在私下闲谈时，魏夫人毫无保留地向苏娥皇倾诉自己的心声，吐露对小乔的种种不满。苏娥皇则谦逊地展现自己的心胸，表示此番前来，是为了带来粮食，欲将其当作贺寿礼物，表示心意。然而，徐夫人却冷静地拒绝了这份礼物，她认为粮食非比寻常之物，其流转需要魏劭的批准。魏夫人强烈建议，认为魏劭一定会接纳这份礼物，还滔滔不绝地讲述苏娥皇与魏劭昔日匪浅的交情。然而，徐夫人果断打断了魏夫人的言辞，随即将苏娥皇目送出去。
在徐夫人眼中，苏娥皇并非无暇之人。当初，苏娥皇原本与魏家议婚，但因辛都变故，竟嫁往边州，与陈翔成婚。如今，看似境遇不佳才归焉州，却不难察觉其吃穿用度都一丝不苟，身段也增添不少富态，令人心生怀疑。这些过往让徐夫人对苏娥皇的真实目的始终存有顾虑。
与此同时，乔主公乔越也向焉州送来了麦种，这一行为让焉州再次面临抉择。然而，苏娥皇心思缜密，不甘此安静地退出舞台，她单独约见魏劭，诉说昔日的情感波澜，并表现出对小乔的关心，希望她能少染政事这一纷杂事务，更透露粮食与边州无关，而是由苏娥皇自掏腰包购得。然而，魏劭权衡再三，依旧决定不收下这份礼物。他的决定让小乔心生疑惑，同时心阴醋意滋生，这无形间为三人之间的关系增加了更多波澜与悬念。
魏劭的拒绝并未让苏娥皇停步，她将矛头绕向麦种，以此作为筹码来实现她的布局。城内，魏俨负责接收乔家的麦种，苏娥皇表面上总是表现出对小乔的欣赏与疼爱，实际上却暗中行动。她指使弟弟苏子信联络已婚的郑楚玉，让郑楚玉私下来告于魏夫人，诉说自己被丈夫殴打的悲惨经历，并将这一切归因于小乔，从而引撤诟议。
徐夫人的寿宴如期而至，魏典突然站出来揭露乔家所送麦种竟已熟透，由此对小乔提出尖指责，认为她暗中谋害焉州的利益。众臣群情激荡，纷纷建议严惩小乔。然而，就在众人舆论几乎形成定局时，魏劭突然现身，为小乔正名。他深小乔的善良与智慧，并回忆起其帮助自己赢得民心的种种往事。他坦言，小乔若存心报复魏家尚可理解，但绝不会做出伤害百姓的卑劣举动。
魏劭临危不乱，他提出过称麦种重量的建议，通过对比入城记录与当前重量，分析麦种是否曾被加工，从而判明真相。出乎意料的是，苏娥皇竟对这一提议表示赞同，并主动提议由魏俨担任调查责任人。风波之下，关系错综复杂，城中的每个人都成为了棋局中的一枚棋子，而苏娥皇是否真的能入局得胜，仍有待揭晓。
