崔越之对于肖珏与禾晏以虚假身份出现并有意隐瞒真情，从未流露出半点愤怒，反而神色悠远，仿佛一切皆在掌控之中。这让一旁的禾晏对他的豁达更添几分敬佩，心底却也知晓越之定已洞悉真相，只是惜言如金，未曾揭破罢了。肖珏虽并未明言心思，却见楚昭与禾晏相谈交好，难免攒眉闷气，终于忍不住插言，打断二人交谈。随后，他借拜会长辈为由，催促禾晏从容离席，俨然是将得失之意藏在淡然之中。
柳不忘留守季阳自有隐忧，禾晏早已察觉，却未将此事告知肖珏，以免卷入更深风波。待到几番周转，众人方从柳不忘处探得端倪：他每逢水神节之际，必要回归季阳一次，似乎岁月里有太多羁绊未能断舍。归途中，柳不忘偶然在城外觅得乌托细作的踪迹，遂暗中追查，终于发觉乌托人伺机混入城中，以节庆人潮为掩，竟掳走了王女所钟爱的幼女。此事刚一发生，便让本已多事的季阳蒙上一层阴影，乌托人源源不断穿梭城中，令守军尽失方向，一时局势变得扑朔迷离。王女虽然心中不愿外人插手政事，却也唯有被迫加强巡防，增添兵力守护，希冀于风雨欲来的夜色中保有一线生机。
街头巷尾，禾晏信步游走，眼见王女布阵得法、巡城有度，内心不禁生出几分赞佩。这座看似歌舞升平的古城内，暗藏刀锋与阴谋，每位守卫都在坚守自己的职责。就在这时，楚昭迎上前，将一枚精致花穗赠予禾晏，紫色皮鞭上绽放的点点花意，仿佛为她的英气又添一缕柔和。禾晏为表谢意，倾心亲手制得一柄糖画回赠楚昭，上书“子兰”二字，却不知这简单的礼物成了楚昭心头珍宝。他因童年阴影，惧怕烈焰，可落得手中糖画微损，竟比伤痕更令他难受。待二人回到王府，又正撞见肖珏——他一眼识破禾晏皮鞭上的花穗，直截了当地问出缘由。
禾晏坦然相告，肖珏难掩醋意，半玩笑半认真地说起自己曾收到禾晏赠予的桂花糖，还调侃到至今未吃完；楚昭则毫不示弱，得意地展示糖画上的“子兰”二字乃禾晏亲笔所绘。两位公子的你争我抢，既是深意流露，也是对禾晏情谊的别样表达。此间风波未平，城中霎时又传来几处粮仓突遭大火的急讯，分明是乌托人所设阴谋，欲以纵火乱城、破其粮储。
局势愈发严峻，肖珏带禾晏径直找到穆红锦共商大计。城中守军不过两万，而此刻乌托人已悄然发起攻势，季阳城外内忧外患交缠，生死一线悬于刀锋。穆红锦坚毅无惧，表示必与季阳城同生共死，决不肯后退半步。肖珏明知擅自出掖州卫将面临军纪追责，若再以军队名义援助季阳城，风险不可估量。但他愿以肩膀扛下重压，只为这一方百姓能安度危机。禾晏亦是心怀家国，执意与肖珏同进退。得两位英才相助，穆红锦当即下令，将全城兵权交由肖珏调度，为转危为安，寄托全部希望。
肖珏信任禾晏，决意让她一展锋芒，挂帅统领两万守军。众军士终年未上战场，底气未足，更对女统帅心存轻蔑。肖珏当即定下规矩，直言让十名兵士同时挑战禾晏，既是考验，也是信任。擂台之上，禾晏从容应对，十数招过后，季阳城兵悉数败阵。贵女们听闻女中豪杰大展英姿，纷纷赶来观战，见禾晏如此身手，个个敬服不已。受其激励，众女或捐资赠物，或协力守城，人人愿为季阳出己之力。
夜色降临，大火后的残垣断壁下，许多体壮之人趁势逃离，城中只剩弱老病残。程鲤素与宋陶陶二人暗自较量，看谁能救治更多百姓，恍如烽火乱世中的救赎之光。此时楚昭自告奋勇，请命王女安排城中百姓安置之事。虽不会武艺，但一腔赤诚令王女感动。应香百般劝说楚昭避祸，楚昭却执意不肯撤离，只有一腔笃定。救援途中，应香护送老者安置，楚昭独自奔走，险些被倒塌的火墙所困，所幸禾晏及时赶到，把他从生死边缘带回。
楚昭童年不幸，因身世常遭欺凌，火灾更是他心头永远的梦魇。禾晏见他愈发沉默，淡淡安抚，并未戳破他内心柔软之处。战争一触即发时分，穆红锦与柳不忘琴瑟共鸣，在琴声的流转中吐露心声。往昔柳不忘因师门桎梏，未能赴约相见，这一段迟来的约定，终在乱世烽烟中清晰如初。
为了让楚昭在乱世中多一层防护，禾晏送上一件罕见“云轻甲”，其材质坚韧，可刀枪不入。临城守军时刻待发，乌托主帅忽雅特亲率大军扑城，铁蹄声中，杀气翻涌。烽火里，禾晏主动请缨，带领精锐小队深入敌阵，诱导重甲兵与主帅忽雅特离城主战场，力保城防不失。
出征前，肖珏深情凝望禾晏，千言万语只化作一句“你一定要活着回来”。在爱与守护的传递之间，季阳城陷入前所未有的风暴之中，而希望、勇气与羁绊，正于刀光火海中挣扎生长。无论战火如何无情，这一群年轻人在各自信念的驱使下，正以无畏之心捍卫着城池与彼此的安危。
