蓑妹子无微不至地照顾叶三车，但叶三车始终忘不了望日莲。他告诉蓑妹子，按花街的规矩，一俟望日莲成年，她就将作为守节的烈女为“丈夫”殉葬，从此变成一座花街人顶礼膜拜的贞节牌坊。所以自己怎么也要实现师傅的临终遗愿，把望日莲从白白送死的境地里救出来。蓑妹子被叶三车所感动，表示愿意帮他完成心愿。 叶三车到河姑祠替老龙蛋子收供品，望日莲不顾一切地出来见他。叶三车告诉望日莲自己和蓑妹子在准备赎她出去，而望日莲却说，希望他和蓑妹子好好过日子，不要再想她的事。 花街的乡亲都热心撮合叶三车和蓑妹子，并拉蓑妹子去参加五月初一的庙会踩高跷扮戏。 五月初一的庙会上，连家摆的施粥棚前热闹非凡，大少奶奶金枝悄悄地支使着百顺堂的手下人干着拐骗人口的勾当，大少爷连阴天则心不在焉，只顾着看远处的蓑妹子扮戏。正在台上兴高采烈地舞蹈着的蓑妹子意外地看见了混杂在等待施舍的乞丐群里的一张熟悉的脸，顿时惊得晕倒在地。 郎中诊断出蓑妹子已有身孕，叶三车顿时成为花街上的人们指指戳戳的对象。金枝幸灾乐祸地把这个消息告诉丈夫，连阴天目瞪口呆。 蓑妹子对叶三车坦白自己在来到这里之前曾经嫁过人，但丈夫竟把她卖了，她被逼无奈才带着身孕逃到这里。叶三车告诉她，按花街的规矩，假如没有人出来承认是她肚子里孩子的父亲，那么她将被视作一个伤风败俗的女人、游街之后再沉入运河。 蓑妹子为免连累叶三车而离开，欲图自尽，叶三车把她从运河边找回后决定认下孩子。两人刚刚商议完毕，人们举着火把前来抓他们，叶三车侥幸脱逃，蓑妹子被关进了连家。