叶三车走后，蓑妹子带着两个孩子艰辛渡日。一年将近，连阴天告诉蓑妹子叶三车在外接了船老大的位置，这程长纤怕是一时看不到尽头了，让蓑妹子有事可以去找他。蓑妹子表示自己不愿意受他的恩，遭人议论。连阴天笑道这么多年要是没有自己明明暗暗的援手，她怕是根本就在这运河上待不下去了，至于别人的议论，也不是一天两天的事，他不在乎。蓑妹子第一次感觉到连家的大少爷可笑又可怜。 伏天儿高小毕业，拿到了一张甲等头名的文凭，花街的乡亲们兴高采烈地给穷窝里飞出的第一头金凤凰庆贺，蓑妹子把伏天儿带到埋着望日莲衣物的大树下祝祷，苦苦盼望叶三车早日回来。 也就在这一天，老虎跳从大牢里被放了出来，回到花街。蓑妹子替老虎跳打听到灯草在通州城里给天乐茶园的老东家当老妈子的消息，让老虎跳去找她。 金枝为了掩盖百顺堂干过的不法勾当，将谢连环卖给官府处决。谢连环的弟弟谢连甲到百顺堂打劫报复，百顺堂元气大伤。金枝咽不下这口气，准备再给官府烧香、灭了谢连甲。管家告诉金枝百顺堂的银根已经抽紧，而老龙蛋子虽然年老多病，却把自己的家底握得牢牢的。金枝不假思索地决定气死老龙蛋子，抓过连家的家产大权。