朱高炽告诉裘广德，到该收网的时候了，要把总账全都算一算。
朱高煦问柳如明到底是什么人？柳如明坦然告诉他，我本是个读书人，幸得皇上恩宠，不仅免去了当年犯下的“荒唐之过”，还被委以重任。朱高煦这才明白，这些年所有的事，都是这个手下捅到皇上那去的。柳如明临死前，提醒汉王千万不要惹得天怒人怨，不要让皇上老年丧子。
鞑靼部的知院阿失帖木儿、古纳台等人，率领妻儿和三万部众前来归降！现于十里外扎下大营，听候皇上召见。朱棣虽病情很重，仍想亲自去安抚。归顺的人见皇上如此诚意，向着大草原发誓，从今往后甘愿与大明真心通好，永不反叛。
朱瞻基通过这次跟着皇爷爷领悟了许多道理。朱棣以为五征漠北，用去了大半个国库，还死伤了不少生灵，可郑和仅率两百多条海船，就结交了近四十个番邦友邻，这才是功德无量的壮举！朱瞻基却说皇爷爷过于自谦，郑和下西洋，首先得益于皇爷爷的高瞻远瞩，雄才大略。
王景弘告诉郑和，咱们得沉住气！等皇上回来就好了。可是，皇上什么时候能回来，郑和对此不免忧心重重。
夜里，朱棣让王忠陪他说说心里话。王忠的确有句话要告诉皇上，他伺候皇上二十二年了，从第一天起，就想要皇上的命。可在皇上身边待了多年，朝夕相伴，亲眼目睹了太多的事情，算是真正折服了。
朱瞻基不知为何有蒙元人马尾随跟来，人数不下十万！他已命将士们做好准备，才来请皇爷爷下旨，全歼来敌！
朱棣让探子弄清情况再说。过了一会，有人来再报，主帅只带随从几人，前往我军大营。原来是阿里不花之子前来接驾。朱棣抱病坐在马上。小阿里不花说，陛下来到草原，就是蒙古人尊贵的客人。我们本应提早赶来，以奶茶、美酒接驾，不想为阿鲁台所困，直到今天才得以一睹天颜。
朱棣告诉朱瞻基，朕的国策可能会被人偷偷改换；你的皇叔一心只为自己，眼睛只盯着大位，他则会铤而走险。说穿了，他们就是为了争权。朕把你从小带着，就是为了防备这一天。有朝一日你君临天下，一定要做个敞开门户的皇帝。
明永乐二十二年秋八月，朱棣在第五次亲征漠北，班师回朝的路上，病逝于榆木川，死后葬于北京天寿山长陵。