哥哥为救自己与许天成同归于尽，玉秀伤心悲痛。在陈万忠的安慰下，玉秀慢慢振作了起来。因被匪徒毒打，刘玉秀身体虚弱，她不愿躺在床上休息，她说，人哪有这么金贵，又不是纸糊草扎的。人身子是贱骨头，越惯它就越娇气。徐静兰很内疚，说因为她玉秀才受了这么大的罪。玉秀开导她，如果没有这件事，也就没有机会彻底消灭以许天成为首的残匪。
刘玉秀去邮局给恋人李书文寄信，正巧遇见了陈万忠正在笨手笨脚地缝制包裹。刘玉秀便主动上前抢过他手中的针线，熟练地缝起来。玉秀随口说这些活应该女人干，从没见过他的家属，陈万忠开玩笑说他是个只会打仗种地的粗人，没有女人看得上他，他没有成家。陈万忠看玉秀的反应，她低着头缝包裹。没说什么。陈万忠和刘玉秀从邮局出来。孙大姐远远地看见陈万忠和刘玉秀，若有所思。
晚上，陈万忠在张振国家吃饭，孙大姐说看见他和玉秀一起从邮局出来，觉得他俩挺合适。陈万忠毫不掩饰对玉秀的好感，让孙大姐给他们牵线。
引水渠竣工放水，库尔班大叔与乡亲们和战士们一起庆贺，库尔班大叔亲自敲着鼓，和几名维吾尔族民间乐手演奏着欢快的乐曲。
军区首长代表军区来独立团祝贺，他见了玉秀，玉秀是他的侄女。他问玉秀知不知道她有一个在新疆当兵的大伯，玉秀说来之前听娘说过，首长又问她知道为什么不找他，玉秀说她不想靠大伯的关系受到照顾。玉秀的话大伯很满意。玉秀让大伯保守秘密，不要让人知道他们的关系，他答应了。最后，大伯又问玉秀要不要调调工作，到上级机关去，玉秀谢绝了。大伯掏出口袋里所有的30块钱给了玉秀，玉秀不要，大伯说这不是搞特权，这是大伯给侄女的钱，玉秀见大伯的口袋上插着一支钢笔，说大伯要是硬给她东西，就送她这支钢笔吧。首长把钢笔给了玉秀。回到宿舍，女兵们好奇地问玉秀首长找她干什么，她轻描淡写地说随便聊聊。
引水渠竣工放水了，农场象过节一般。刘玉秀和女兵们纷纷跳进了水渠里，让奔腾的渠水冲刷着肌肤，她们欢笑着。
徐静兰回来正好碰到孙大姐从她们地窝子里走出来。她进屋发现玉秀有心事，得知是因为陈万忠看上了她被她拒绝，她为玉秀担心，担心她得罪了团长，陈万忠会和她过不去。玉秀说她不怕。她说她要主动找陈万忠谈谈，让他趁早死了心。徐静兰和大凤都反对她这样做。玉秀不听她们的劝告，执意出门去找陈万忠说清楚。徐静兰怎么也拦不住，很是替他担心。玉秀找到陈万忠，直截了当地告诉他，她在老家有对象，不要打她的主意了。陈万忠不但不生气，反倒更加喜欢玉秀。
排碱浇地，玉秀陷入地穴，大凤徐静兰和郑三月等救出了她。陈万忠很关心玉秀，得知女兵为了支援新疆建设捐出了服装费，没有军装换，动员男兵把省下的军装给女兵。从那以后，为了防止陷入地洞，玉秀和女兵们和战士们浇灌排碱时，在腰上绑一根木棍，行动很不方便。由于长时间泡在碱水里，刘玉秀的皮肤溃烂了，和衣服粘在了一起，晚上脱裤子很困难，大凤和徐静兰见了惊诧地叫开了。刘玉秀要大凤和徐静兰别声张，坚持干活。刘玉秀的皮肤感染而发高烧，昏倒在浸泡的盐碱地里。