李书文老家的妻子死了，母亲也不在人世，他在老家己无牵无挂。他唯一忘不了的是刘玉秀，所以就到新疆找她来了。李书文的出现，打乱了刘玉秀平静的心，她有点魂不守舍。陈万忠问她出了什么事，她告诉他李书文来了。
陈万忠把李书文请到家里，玉秀炒了两个菜，陈万忠和李书文喝酒。李书文酒量不行，两杯下去，话就多了，没有了开始的拘束。李书文讲述了他和刘玉秀的爱情故事，陈万忠听了很感动。
陈万忠对郑三月说起心中的苦闷，郑三月为他抱不平。郑三月找到李书文，开导了他一番，他指责李书文太自私，只替自己着想，爷们不能这样做事。
夜里，玉秀和陈万忠都失眠了。陈万忠说李书文是真心的爱玉秀，如果她愿意，可以和李书文走。刘玉秀对陈万忠发了火。刘玉秀和李书文彻底长谈了一次，她劝李书文面对现实，她已经有家有孩子，她不能抛下切什么都不顾跟他走。
李书文明白覆水难收，决定离开芳草滩。陈万忠找李书文谈话，劝他留下来。李书文有文化，这里需要他。团部学校刚成立，缺老师，希望他留下来当老师。李书文答应了。
李书文把玉秀送他的一根辫子和一副银镯子还给刘玉秀，银镯子是玉秀娘的嫁妆，当年玉秀为了帮李书文凑彩礼，悄悄拿去当了，李书文赎了回来。玉秀的眼眶湿润了。
大凤见李书文洗衣服，主动帮他，说知道他。大凤很热情，说他刚来不习惯，有什么需要帮忙尽管说。大凤还主动介绍自己叫大凤，李书文说他知道大凤，玉秀几乎每封信里都提到她，还有徐静兰。这时，传来悠扬的琴声，李书文被琴声吸引了。大凤说这琴声就是徐静兰拉的，李书文说没想到这里会有如此优美的琴声。李书文赞美徐静兰，大凤有点失落。
大凤想着法子接近李书文，李书文对她总是礼貌客气，敬而远之。这让大凤很不开心，她决定找玉秀帮忙。大凤对玉秀毫不掩饰对李书文的好感，她让玉秀帮她出主意，怎样才能叫李书文喜欢上她。面对没心没肺的大凤，玉秀哭笑不得。
李书文和徐静兰的关系成了玉秀的心病，陈万忠劝她别瞎操心，徐静兰漂亮，李书文有才，郎才女貌很般配。玉秀说不是徐静兰不好，总觉得她和李书文不大合适，她认为泼辣、乐观的大凤更适合他，她想把大凤介绍给李书文。陈万忠说，这事还得看李书文的，别人说啥都没用。
刘玉秀探李书文的口风，是否对大凤有意思？李书文伤心地说，他心爱的人己经嫁给别人了，母亲包办的老婆死了，他的心早己凉了，这辈子不打算再结婚了。刘玉秀劝他，有合适的还是要成个家，往后的日子还很长。
李书文病倒了，刘玉秀有意让大凤照顾他。徐静兰去看李书文，见大凤在照顾他，心里不高兴。徐静兰让大凤走，大凤看着李书文。徐静兰希望李书文能帮她说话，他什么也没有说。徐静兰赌气离去。
大凤见李书文宿舍有许多书，十分羡慕，她不识字，家里穷上不起学。李书文同情大凤，他说要是她想学识字，他可以教她。回到宿舍，大凤忍不住向徐静兰说起李书文愿意教她认字，徐静兰讽刺她，不是人人都能识文断字的。大凤倔强地说，我就不相信识字会比做人还难。
刘玉秀来看望生病的李书文，在交谈中刘玉秀问起李书文和大凤的事，他回避。李书文控制不住感情，一把抱住了刘玉秀，恰巧被孙大姐看见。