毛泽东来到北大，见很多学生围着黑板报在议论，挤过去一看，原来明天，蔡元培校长将组织陈独秀、胡适、李大钊等人在天安门外演讲。
不远处，陈独秀和蔡元培走过来，陈独秀对于蔡元培认为的“光明到来”颇不以为然，拒绝参加明日在天安门举行的演讲。
新的总统府设在老醇亲王府，府内显得空荡——前任总统冯国璋将总统府的东西席卷一空，徐世昌向新任钱能训自嘲道，我这个总统做的真够寒酸的！
钱能训告诉徐世昌，冯国璋也是迫不得已——目前北洋政府的财政吃紧，听说冯国璋曾经把中南海的鱼捞出来卖了，以维持总统府的花销。
晚上，徐世昌请新任的交通总长曹汝霖，制币局总裁陆宗舆，驻日公使章宗祥吃饭，席间问起国府的财务问题，曹汝霖告诉徐世昌，最近的一笔对日借款已经到期，估计不久日本方面即会催人来要，徐世昌听完，眉头深皱。
板仓杨寓，毛泽东小心地向杨昌济请假——他想明天去天安门听北大教授的演讲，并表示自己会连夜将老师需要的资料备齐，杨昌济笑了，说不用，正巧杨开慧进来，杨昌济让杨开慧也跟毛泽东去见见世面。
毛泽东十分高兴，连夜跑到三眼井，找到萧子升他们，通知大家明天去听演讲，萧子升等人外出找了一天的活儿，一无所获，一个个筋疲力尽，毛泽东费了很大的劲儿才将大伙儿一个个拉起来。
萧子升跟毛泽东感叹，当年咱俩暑假出去行乞游历，也没有像今天在北京这么困难，眼看大家口袋告罄，之后还不知道会怎么样。
毛泽东说，先听完演讲，回来再商量，肯定有办法，萧子升苦笑了一声，有办法，仰头倒在炕上。
毛泽东回到杨寓，见众人已经睡下，一个人进了书房，连夜帮杨昌济整理资料。
一直未睡的杨开慧，见毛泽东回来，忐忑了一阵，进了书房，借故找一本书看，顺便提醒毛泽东明天还得去听演讲，应该早些休息，毛泽东随口应承，依旧坐下来整理资料。
总统府，徐世昌接见英国特使朱尔典，朱尔典转达了英国的对华意见，希望徐世昌能平息战争，早日召开南北和谈。
朱尔典走后，日本公使来见徐世昌，提交了日本政府给中国政府的照会，声称中国在未完成和议之前，日本政府将停止一切对华援助，徐世昌听完，眉头紧锁。
天安门前，蔡元培和北大的一众教授正在演讲，蔡元培宣称协约国的胜利，有四大意义，一是，黑暗的强权论消灭……他乐观的预言，协约国占了胜利，定要把国际间一切不平等的黑暗主义都消灭了，别用光明主义来代他！
李大钊发表《庶民的胜利》演说：们这几天庆祝战胜，实在是热闹的很。可是战胜的，究竟是那一个？我们庆祝，究竟是为那个庆祝？我老老实实讲一句话，这回战胜的，不是联合国的武力，是世界人类的新精神。不是那一国的军阀或资本家的政府，是全世界的庶民。我们庆祝，不是为那一国或那一国的一部分人庆祝，是为全世界的庶民庆祝。不是为打败德国人庆祝，是为打败世界的军国主义庆祝！
人群里，毛泽东等人聚精会神地听着演讲，他们被蔡元培、李大钊等人的演讲打动。
演讲结束，蔡元培等人准备离去，正要上车时，被一个年轻人拦下，正是毛泽东。
当蔡元培得知毛泽东就是那批准备留法的学生时，有些惊讶，随即他向毛泽东等人表示歉意——华法教育会是他首倡发起的，组织不力，他要负责任。
北大一间会议室里，蔡元培请来了李石曾和毛泽东等人开会，鉴于学生们的困境，他们决定办一期留法预备班，让大家先安定下来，众人十分振奋。
李石曾说他现在日常事务太过繁忙，蔡元培即接口道，你正好从他们这里挑一个做你的秘书啊，李石曾觉得萧子升颇为合意，就把他留下来做了秘书。
会后，蔡元培欲拿出自己的钱来资助毛泽东等人，被毛泽东婉拒：蔡校长能为我们奔走，我们已经感激不尽了，我们有手有脚，一定会靠自己的能力在北京生活下去。
话虽如此，大家回到三眼井胡同，就都饿的傻了眼，已经一天没吃东西了，毛泽东提议，新民学会已经很久没有开展批评与自我批评了，趁今天有空，要把这个功课补起来。
当杨开慧拎着一大包包子来到三眼井时，她看到了一个奇异的现象，新民学会的每个人都在毫不留情指出对方的缺点，并对自身做严厉的剖析，言辞之尖刻，让杨开慧目瞪口呆。
直到毛泽东宣布会议结束，大家才恢复了常态，将杨开慧带来的包子一扫而空，杨开慧这才明白，原来这是他们的“功课”。
徐世昌邀请段祺瑞打麻将，席间，徐世昌与段祺瑞谈起西园寺借款的事，段祺瑞据实以告，徐世昌急得直跺脚，欠日本这么多钱，日后拿什么来还，再说，你忘了宫保的“二十一条”了吗？国人岂不骂我们卖国？段祺瑞却满不在乎道，还？我根本没想过要还！这个世界，谁强谁说算，等我们强大了，我们还用得着还吗？
二人正争执间，秘书进来禀报：西园寺请求拜见大总统！徐世昌看了看段祺瑞：怎么样，来了吧！
徐世昌会见西园寺，以自己新任不久，不了解情况推脱，让西园寺去找曹汝霖。