为避免四川百姓恐慌，十四爷决定马上率大军回京，并表示希望灵芝和虎臣能与其同行。提督府内，羹尧将所杀官员的缺位安置妥当并吩咐广仁召集所有正当盐商，将盐务活动尽快恢复正常。一切安排妥当，深夜，羹尧坐到灯前，苦思冥想，想着给皇上的奏折和四爷的信，但是却不知怎样下笔。
虎臣还是终于决定跟随十四爷回京。临行前。他来与秀兰道别，两人不禁都有些感伤。秋菊告诉秀兰，早上，鱼娘也留下了一封信。秀兰看信，方知鱼娘已经飘然远去，心中不由又多添了一份惆怅。十四爷即将回京，在兵营中十四爷意外地看到了一身亲兵打扮的灵芝。
紫禁城中，康熙收到羹尧奏折，对羹尧正不知该如何处置。大臣们众说纷纭，更让康熙心烦意乱，举棋不定。就在这时，十四贝勒到京向康熙汇报了四川事件经过。一旁四爷见十四贝勒一味帮年羹尧说话，心中不禁有些酸意。他以羹尧是自己门人为由请求父皇对羹尧严加论罪处罚。康熙要隆科多、张廷玉两位大臣分别去征询四、八、十四三位贝勒爷，其实康熙是也想借此事鉴定一下皇子们的治国能力，看看谁更适合做他皇位的继任者。
八爷、七爷见机拉拢十四贝勒，并挑拨其与四爷的关系，告之如今有希望争得王位的也只有四爷和他十四爷，如今西部告急，父皇必将派兵西征。到时大家力荐他十四爷做‘大将军王’，若能得到这个宝座，那么太子之位就会指日可待。十四贝勒将八爷的话转告灵芝，灵芝闻听十分的担忧。十四贝勒称想接灵芝进宫拜见皇额娘，灵芝拒绝。
