曹丕要质问曹植被吴质拦下，吴质称只有不动声色的赶紧让曹操点头。吴质又谋划出取得世子之位的办法，曹丕称只要娶得甄宓已足矣，吴质说娶甄宓和夺世子位是两面一体的。
陈琳夜里求见曹植，要曹植早日提出娶甄宓一事，曹植担心会伤害兄弟情谊，又称已经与甄宓私定终身，杨修故意“取笑”曹植。陈琳提醒曹植要提防曹丕和吴质，说吴质常在曹丕耳边进谗言要争夺世子之位，曹植言自己并不在乎世子位。杨修说即使曹植没有野心，依曹丕争强好胜的性格，也不会善罢甘休的。不管众人怎么说，曹植也不相信哥哥会和他反目成仇。
曹夫人和清儿向曹操求情，清儿告诉父亲除了甄宓，曹丕将终生不娶。曹丕在门外等候，曹操传其进来，曹操问他是否与甄宓两情相悦，曹丕说当时他对甄宓一见钟情，从袁熙手里救下甄宓，甄宓也在自己中毒时悉心照料，暗生情愫，还连夜为自己赶制衣服，因而求父亲成全。曹操说如果自己不同意呢，曹丕称将长跪不起，誓死不娶。曹操仍不同意，曹丕称即使父亲赐他死，他也不会变心。曹操被激怒，拔剑刺向曹丕，原来曹操只是试探曹丕。曹彰见到这一切，急在眼里。
曹操初登铜雀台，见铜雀台巍然而立，其高若山，如此良辰美景，激起他作诗的雅兴。陈琳提议三位公子各赋一首，曹丕要大家共纕盛宴。于是文将作诗，武将助兴，好不热闹。武史阿技夺魁，文曹植登封造极。曹操又宣曹植为迎聘官，护送曹贵妃进宫。同时宣布曹彰与孙芸、曹丕与甄宓、曹植与崔丽三桩婚事。曹植晕倒，又传来消息称刘备与孙权已经联合，曹操传众臣商议战事。
曹植倒在母亲怀里伤心哭泣，夫人问曹植有何委屈，曹植称要娶甄宓，曹夫人非常为难。曹夫人问曹植为何不早说，曹植说曹操当时也爱红妆，不好提出。夫人想此女搅得父子、兄弟均不安宁，必然是祸根，要曹植多思量。曹植解释到大哥、爹当初都是为甄宓的美貌动心，但是甄宓气节不改，埋忧饮恨，多次自尽欲寻死，是自己救了她。袁熙加害自己，甄宓为保护自尽伤得遍体鳞伤，送袍之事惹得大哥误会，但是甄宓是真情真意的对自己。曹夫人才明白事情原来是这样，但又说甄宓要大曹植几岁，而且曹操已经在这么多人面前宣布了婚事，实在不好开口啊。清儿称不要造成四个人的悲剧，曹夫人宽慰曹植让曹操先出征，她自会安排一切。
曹丕召见陈琳，吴质带着崔琰、贾诩、华歆三人赶到，三人见陈琳在此，想陈琳也是赞成立曹丕为世子的。