贺县长出现了生活作风问题，直到他的妻子怒气冲冲地闹到了县委大院，真相才大白于天下。这是东山自解放以来的第一起领导干部腐化堕落的案件，谷文昌果断严厉进行了从严从重地处置，及时刹住了不正之风。
史英萍下乡帮农时，累得晕倒在地，醒来后又继续坚持工作。谷豫闽见状，连忙跑去叫谷文昌把妈妈接回家休养，但谷文昌义正言辞地拒绝了儿子。作为丈夫，他恨不得妻子立刻回家休养；但作为党员，他更希望史英萍能起到表率作用。谷豫闽很不理解父亲的做法，父子俩之间的隔阂也因此越来越深。
朱才盛从邮局拿回一份谷豫闽的文件，谷文昌打开一看，是儿子的大学录取通知书，看到他已经被福州大学录取，内心十分高兴。送谷豫闽上学的日子，谷文昌又因为工作没能去成，便让史英萍代自己送了一本小人书给儿子，并在扉页上写了一段鼓励的话。
谷豫闽本就不满父亲终日忙于工作，既不顾家更不顾孩子，这次的失约让他再次对父亲失望，连史英萍劝他要理解父亲的话也没听进去。直到上车后，谷豫闽拿到那本小人书，一字一句地读着父亲激励的话语，对父亲的态度才开始有所转变。
朱才盛和春妹这对有情人终成眷属，和小周、二牛一起举行了一场别开生面的集体婚礼。谷文昌亲手种下的那些木麻黄也早已绿树成荫，让谷文昌备感欣慰。正当他再次视察木麻黄林时，正巧小女儿哲英回东山看望他。
谷文昌怕一见孩子就舍不得让她回满喜家了，故意硬下心肠躲着没见。哲英等不到父亲，只好把自己用学校奖励买给谷文昌的一件背心留给母亲后，恋恋不舍地离开了。谷文昌拿着那件充满爱意的背心，慨叹女儿长大了。
谷文昌被调任到省林业厅任副厅长。按理说升职是一件值得高兴的事，可谷文昌却怎么开心不起来，他心里还记挂着那片能挡风沙的木麻黄林，记挂着东山老百姓的吃饱穿暖问题。临走前，谷文昌专门安排朱才盛去技术学校学习，并再次告诫他，要始终坚定那颗为人民服务的公仆之心。
谷文昌又来到木麻黄林，最后看一眼自己亲手种下的这片绿树成荫。这是他的心血，也是东山的希望。谷文昌还力邀许元璐重回林业学校当老师，教出更多能够绿化东山的专家。许元璐一夜未睡，第二天，他踏上了前往林业学校的征程。
财政局的同志听说谷哲慧是谷文昌的女儿后，特意提出要将还是临时工的谷哲慧转正，好跟随谷文昌一起去省城。谷文昌听罢立刻制止，将转正名额让给了别人，并再三告诫领导干部的家属绝不能搞特殊化，否则社会风气就堪忧了。
谷文昌走马上任省林业厅副厅长。此时，吴志远已升任东山林业科长，并且光荣加入了中国共产党。谷文昌语重心长地叮嘱他，东山的绿化要走多样化的道路，身为党员要时刻想着为百姓为实事办好事，跟群众吃一样的饭，受一样的苦，干一样的活，才能真正得到群众的信任。
